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次日，陈墨一上班，就被叫到周培文的办公室。

柳如烟四人已经在里面坐着了。

周培文指了指椅子，示意他找个凳子坐下。

陈墨没坐，站在那儿等着。

“你们的辖区昨晚出事了。”

周培文的目光在屋内巡视了一圈才开口，嗓音有点哑，带着火气，“今儿一早，警察厅来人报的信儿，东街柳叶巷口，死了四个。”

陈墨眉心一跳，他家就在柳叶巷，哪个倒楣的街坊挂了？

“那几人死状极惨，造成的影响很大。”周培文拧紧眉头，“全身的皮都被剥了，看着象是邪祟的手段。”

“四个都是什么人？”

“外貌看不出来，警察厅也是从他们停在街上的汽车来判断的。”

周培文绕过办公桌，坐进椅子里，把桌上那张纸往前推了推，“听说是日租界的买办，姓侯，三井洋行的老板。另外三个是他手底下的伙计，一块儿死在巷子口，连个活口都没留。”

陈墨低头看了一眼那张纸，是一份粗略的现场报告，字迹潦草，但‘剥皮而亡’‘现场无打斗痕迹’几行字还是能看清。

“日本人那边知道了？”

“还没敢报。”周培文冷笑一声，“警察厅那帮人精着呢，先把消息捂住了，跑来找咱们，意思再明白不过”

“这烫手山芋，他们不想接，也接不住。”

陈墨没接话。

日租界的买办，死在华界的巷子里，这事怎么感觉有点不对劲？

还是姓侯？

周培文又点了根烟，猛吸一口，烟雾从鼻子里喷出来：“警察厅的意思，是让咱们稽查局接手，上边也点了头，案子归你们三队。”

“还有件事。”他抬起头看着几人，从抽屉里抽出一张纸，“你们三队不能这么久都没队长，今儿个我把人定下来了。”

“郑长空。”周培文把那张纸往前推了推，是一份任命文书，上面盖着鲜红的印，“从今天起，他是你们三队的队长。”

柳如烟抬起头，飞快的看了陈墨一眼。

其他几个队员面面相觑，没人吭声。

陈墨脸上看不出什么表情，只是垂在身侧的手指，轻轻蜷了一下。

谁当队长他都无所谓，实在不行再换个人就是。

“有意见的，现在提。”周培文说。

没人说话。

“那就这么定了。”

他吐出一口烟雾，“郑长空是老稽查，在局里干了八年，什么场面没见过？你们跟着他好好办这个案子。”

“保证完成任务。”郑长空站起来冲周培文点了点头，又转向屋里几个人，“各位，往后咱们一个锅里搅马勺，大伙儿多帮衬。”

几个队员挤出笑容，应和了几句。

“行了。”周培文摆了摆手，“废话少说，人齐了，现在出现场，警察厅的人在那边等着。”

“记住，这事邪性，都给我打起十二分的精神。”

“是。”

——————

五人坐着柳如烟的小车，一路往东开。

车是柳如烟从家里开来的，福特牌，黑壳子。

方映霞坐在副驾驶，罕见的安静不少。

拐进东街，路开始变窄。

两旁的铺子少了，民房多了。

“快到柳叶巷了。”柳如烟说。

巷口已经围了一圈人，穿黑制服的警察站成一排，把看热闹的挡在外头。

“让一让，让一让！”

郑长空先落车，拨开人群，亮出稽查局的证件。

警察认出是自己人，让开一道口子。

四人跟着往里走。

血腥味很重。

陈墨一闻就知道，是人血，量还不少。

巷口的地上躺着四具尸体。

死状凄惨。

郑长空在稽查局干了几年，什么样的死相都见过，可眼前这四具，让他的脚步顿了一下。

四具尸体都没有皮。

从头到脚，一张皮都没有。

肌肉组织就那么暴露在外头，鲜红红一片，有些地方能看见底下的骨头茬子。

脸是最骇人的，没有眼皮，没有嘴唇，两排牙齿整整齐齐露着，鼻头没了，只剩两个黑洞，黑洞里爬出几只蚂蚁，顺着脸颊往下爬。

“呕”

方映霞没忍住，捂着嘴冲到墙根底下吐了。

柳如烟抿着嘴唇，眼睛直直盯着那几具尸体，脸色难看，但没移开视线。

郑长空蹲下去，上上下下打量那具趴得最靠外的尸体。

那是个穿西装的男子，趴在地上，脸侧向一边，露出半张没有皮的脸。

身上的西装还穿着，可外面露出来的，全是血淋淋的肉。

“这位就是侯老板？”郑长空问。

旁边的警察赶紧点头：“对对对，侯建文，三井洋行的买办，另外三个是他手底下的伙计，一块儿来的，一块儿……”

他没说完，指着另外三具，咽了口唾沫。