八月十一日，苏州，拙政园。

江南入了秋，却依旧阴雨连绵。

雨打在笆蕉叶上，淅淅沥沥，敲得人心烦意乱。

钱谦益的书房里，只点了一盏昏黄的油灯。

烛火忽明忽暗，映着满墙的古籍字画，却没有半分往日的风雅，只剩下令人窒息的恐慌。

钱谦益看着南京送来的急报，手一抖，上好的景德镇青花瓷茶杯“哐当”一声摔在地上，碎成了几片。

茶水溅湿了他的绸缎袍角，他也浑然不觉。

“老爷！”

侍妾柳如是急忙上前，用手帕替他擦拭，却被钱谦益一把推开。

钱谦益脸色惨白，嘴唇哆嗦，指着急报上的字，手指抖得象秋风里的落叶：“他……他怎么敢……他怎么敢……”

柳如是捡起急报，只看了一眼，也瞬间花容失色。

急报上，是朱慈烺在太庙前颁布的三道圣旨原文，字字如刀。

官绅一体纳粮。

清丈田亩。

追缴百年欠税。

每一条，都象一把淬毒的尖刀，狠狠捅进了钱谦益的心窝。

钱家在苏州、松江、常州，有田三万五千亩。

其中两万八千亩，是隐匿的“黑田”，从未在官府登记，自然也从没交过一文钱税。

从万历年间开始，钱家累计欠缴的赋税，高达十八万七千两白银。

按照圣旨，他要么在一个月内主动上报所有田产，补缴十八万七千两欠税——这意味着钱家几代人的积累，瞬间倾家荡产。

要么，就等着锦衣卫上门，抄家灭族，田产充公，全家老小流放三千里。

没有第三条路。

“朱慈烺……这是要掘了我们江南士绅的祖坟啊！”

钱谦益瘫坐在太师椅上，老泪纵横，“这是要把我们往死里逼！往死里逼啊！”

柳如是也是俏脸发白，低声道：“老爷，现在怎么办？主动上报田产、缴清欠税，咱们家就败了；不上报，就是抄家灭族啊……”

“报？怎么报？”

钱谦益惨笑，“三万五千亩田，一旦上报，按亩纳税，一年就是上万两银子！十八万七千两的欠税，就是把拙政园卖了，把库房里的古董字画全当了，也凑不齐啊！”

“更何况……”他眼中闪过深入骨髓的恐惧，“今天咱们服软，交了田，补了税，明天他会不会又找别的由头，把咱们抄了？左良玉、马士英的下场，你还没看到吗？二十三家乡宦，说灭族就灭族，一个活口都没留啊！”

柳如是沉默了。

是啊，那位年轻的皇帝，太狠了。

狠到让人骨髓发寒。

这时，管家连滚带爬冲了进来，声音都在发抖：“老爷！杭州黄阁老家派人送信，请您速去杭州，有要事相商！松江徐家、常州周家、嘉兴沉家也都派人来了，说天塌了，请老爷拿个主意！”

钱谦益浑身一颤。

他知道，该来的，终于来了。

八月十二日，杭州，黄府。

黄鸣骏的府邸，比钱谦益的拙政园更奢华三分。

这位万历朝的首辅，致仕后回到杭州，光是西湖边的别院就有三处，名下的田产、店铺、船队，数不胜数。

可此刻，这位曾经权倾朝野的首辅大人，也如同热锅上的蚂蚁，在书房里团团转。

书房里烛火通明，十几支牛油烛烧得噼啪作响，映得满室亮如白昼，却驱不散众人脸上的死灰。

书房里，坐了十几个人。

松江徐家的家主徐孚远，拥有苏松一带最大的棉布生意，名下田产两万馀亩；

常州周家的周延儒，天启朝的首辅，田产遍布常州、镇江；

嘉兴沉家的沉犹龙，万历朝的工部尚书，江南最大的海商之一……

这些人，随便拎出一个，都是跺跺脚江南震三震的人物。

可此刻，他们个个面如土色，如丧考妣。

“黄阁老，您得拿个主意啊！”

徐孚远哭丧着脸，率先开口，“朱慈烺这是要咱们的命啊！官绅一体纳粮，清丈田亩，追缴欠税……这三把刀砍下来，咱们这些人家，全得倾家荡产！”

“何止倾家荡产？”

周延儒咬牙切齿，一拳砸在桌子上，“他是要抄家灭族！左良玉、马士英的前车之鉴就在眼前！咱们要是服软，下一步就是锦衣卫上门，把咱们全抓去南京，咔嚓一刀！”

“可不服软又能怎样？”

沉犹龙声音发颤，身子都在抖，“朱慈烺的兵有多厉害，你们没看到吗？左良玉五十万大军，六个时辰就没了！咱们手里无兵无将，拿什么跟他斗？不如……不如主动献田缴粮，求陛下开恩，至少……至少能保住全家性命啊……”

“放屁！”

黄鸣骏猛地一拍桌子，眼珠子都红了，烛火映着他狰狞的脸，一半亮，一半暗。

“沉犹龙，你怕死就直说！献田缴粮？你知道咱们几家，加起来欠了多少税吗？光是万历朝的欠税，就不下三百万两！把咱们全家卖了也凑不齐！”