接下来的六天，北京城的热度非但没有消退，反而越来越炽烈。

民心，彻底沸腾了。

顺天府衙门口，每天天不亮就排起了长队。

不是告状的，是捐粮捐钱的百姓。

“官爷，这是我家攒的十两银子，给前线将士买口肉吃！”

“这是三石麦子，不多，是我家的心意！圣上带着将士们在外头拼命，咱们不能躲在城里享福！”

“我捐五两！我儿子就在京营，跟着圣上去的山海关！官爷，您一定得收下！”

顺天府尹忙得焦头烂额，衙门里的库房堆满了粮食、铜钱、碎银子，甚至还有妇人捐的首饰、农户捐的鸡鸭。他连上了三道奏疏，请示这些捐物如何处理。

崇祯的批复很简单：登记造册，全部充作军饷，捐物者姓名刻碑立于德胜门外，以彰其义。

京营的新兵招募处，彻底被挤爆了。

短短五天，报名投军的青壮超过一万两千人。

有京城本地的破落户，有从山东、河南逃难来的流民，有边军阵亡将士的子弟，甚至有读过书、考过童生的书生。

招兵的军官嗓子都喊哑了：“别挤！都别挤！一个个来！识字的站左边，会武艺的站右边，啥也不会的站中间！”

“俺会射箭！俺爹是猎户！”

“我读过《武经总要》，会排兵布阵！”

“我啥也不会，但有力气！圣上让杀鞑子，我就杀鞑子！”

军营里，新兵们听着老兵唾沫横飞地讲述山海关大捷的细节，听到重甲营冲阵时，一个个眼睛瞪得溜圆；听到吴三桂被凌迟时，齐声叫好；听到两千多八旗刽子手被活埋时，全都红了眼框，拳头捏得咯咯响。

朝堂上，风向彻底变了。

之前那些暗通江南士绅、对圣上阳奉阴违、私下里抱怨“杀戮过甚”的官员，现在一个个比谁都积极。

有主动上疏请缨去山海关劳军的，有主动捐出半年俸禄充作军饷的，有把家里子侄送进京营“历练”的。

往来江南的信件，被悄悄烧掉；私下里的劳骚，再也不敢提。

所有人都明白了一个道理——

这位圣上，不仅敢杀人，而且能打赢。

跟着他，有肉吃。

逆着他，会死。

大同，代王府。

这里如今成了大顺皇帝李自成的行宫。

昔日藩王的雕梁画栋还在，却到处是胡乱堆放的兵甲、随意晾晒的衣物，空气中弥漫着一股汗臭和马粪混合的气味。

营帐里光线昏暗，只有几盏牛油灯，跳着昏黄的光。

李自成盯着手里那份从北京传回的情报，脸色铁青。

“山海关大捷……吴三桂被凌迟……八旗兵被活埋两千多……多尔衮逃回锦州……”

他每念一句，脸色就白一分。

最后，他把那张纸狠狠拍在桌上，声音嘶哑：“朱家小子……好狠的手段！”

牛金星、宋献策、刘宗敏、李过等心腹将领，全都沉默不语。

营帐里死一般寂静。

他们刚刚经历了沙河大败，百万大军被三千重甲骑兵冲得七零八落，好不容易逃回大同，收拢残兵，还剩不到十五万。士气低落，粮草不足，军心浮动。

现在，又传来这样的消息。

“父皇，”李过硬着头皮开口，“朱慈烺刚打完山海关，损失必定不小，短时间内应该无力西顾。咱们抓紧时间整顿兵马，补充粮草，未必没有机会……”

“机会？”李自成冷笑一声，指着情报，“你看看他干的这些事！活埋两千多八旗兵！这是杀给谁看的？是给天下人看的！是给那些还摇摆不定的边镇看的！是给你我看的！”

他站起身，在营帐里烦躁地踱步，牛油灯的光影在他脸上明明灭灭：“他在告诉全天下，跟建奴勾结，就是吴三桂的下场！跟他朱慈烺作对，就是那两千多八旗兵的下场！”

刘宗敏啐了一口：“怕他个鸟！咱们还有十几万弟兄，大不了跟他拼了！”

“拼？”李自成猛地转身，盯着他，“拿什么拼？你的刀，砍得动他那铁罐头？你的马，冲得破他那铁墙？”

刘宗敏张了张嘴，说不出话。

沙河边那堵钢铁城墙，那碾过一切的铁蹄，是他这辈子挥之不去的噩梦。

牛金星捻着胡须，缓缓开口：“陛下，为今之计，只有一条路。”

李自成看向他：“说。”

“联虏平寇。”牛金星吐出四个字，“朱慈烺能打，咱们也能打。但他再能打，能同时对付建奴和咱们吗？”

李自成眼睛眯了起来。

宋献策补充道：“多尔衮新败，损兵折将，此刻必定对朱慈烺恨之入骨。咱们派密使去锦州，与他结盟。约定八月秋高马肥之时，南北夹击。他多尔衮从辽东攻山海关，咱们从大同攻居庸关。朱慈烺兵力有限，必不能两面兼顾。届时，天下可定。”

李自成沉默良久，缓缓坐回椅子上，手指敲着桌面。

许久，他抬起头，眼中闪过狠厉：“好。就