辰时三刻。

各府门前，抓捕现场。

成国公府。

朱纯臣被两名重甲兵架著，脚不沾地拖出府门。

国公常服皱巴，头发散乱，冠帽掉落。

他奋力挣扎，嘶声咆哮，声音变形：

“放开我！我是成国公！开国功臣之后！世袭罔替！与国同休！”

他扭头望向围观百姓，声嘶力竭呐喊：

“我朱家为大明血战百年！你们怎敢如此对我？！”

嘶吼回荡，满是悲愤不甘。

回应他的，只有更深的死寂。

百姓眼神麻木，有幸灾乐祸，无半分同情。

甲士队长上前，展开明黄圣旨，声音冰冷清晰：

“成国公朱纯臣，世受国恩，暗通流寇，私献降表，罪证确凿。”

每念一句，朱纯臣便剧烈一颤。

“罪证确凿”四字落下，他如抽去骨头，瘫软下去，头颅垂落，再无声音。

寂静之中。

一口浓痰，从人群飞出，落在他蟒纹常服上。

朱纯臣低头，看着那滩污秽。

忽然，他笑了。

嘶哑干涩，荒诞绝望，笑得浑身发抖，眼泪横流。

“原来国公也会死啊”

“世袭罔替与国同休都是假的啊”

笑声渐弱，化为咳嗽喘息。

他不再挣扎，任由甲士拖向囚车。

目光死死盯着胸前的浓痰，那是他一生荣华，最终的注解。

襄城伯府。

李国桢被拖出府门，目光呆滞，口水顺着胡须滴落。

他如失魂落魄，任由拖拽。

忽然，他挣脱控制，扑向老槐树，死死抱住树干，指甲抠进树皮：

“闯王救我！银子都给你！别杀我！”

人群中老卒摇头，低声道：“吓疯了。”

李国桢扭头，挤出古怪的笑，语无伦次：

“我没疯！我是襄城伯！那个皇上要完蛋了”

甲士队长不再犹豫，将他从树干扯下：“带走。”

他被拖行，依旧痴痴念叨“闯王”“皇上”“银子”，疯癫不堪。

百姓漠然看着，连恨意都懒得给予。

嘉定伯府正门，迟了半炷香才开。

不是甲士攻不破，是周奎在做最后的挣扎，维护可怜的体面。

“开门。”

甲士队长第三次开口，平静无波，却带着审判之威。

门内管家哭腔回应：“伯爷更衣稍待”

“不必。”

队长抬手一挥。

四名魁梧重步兵，肩顶巨型塔盾，抵在大门中央。

“轰——！！！”

合力一撞，势不可挡。

“咔嚓！哐！！！”

门栓断裂，大门崩开，门轴扭曲呻吟，尘土飞扬。

日光粗暴刺入府邸，照亮正堂门口的身影。

周奎穿全套一品侯爵朝服：

七梁冠缀珠玉，赤罗衣绣仙鹤，犀角带悬鱼袋，蔽膝华丽，绅带拖地。

这是大朝会才穿的礼服，此刻穿在身上，滑稽又悲壮。

他竭力挺直佝偻的腰背，花白胡须颤抖，浑浊老眼死死盯着甲士队长，厉声喝道：

“老夫是当今圣上外祖父！太后生父！太上皇岳父！”

“你们擅闯国丈府，是大不敬！悖逆人伦！朱慈烺不敢动我！”

他越说越激动，七梁冠上珠玉碰撞，细碎作响。

想用伦常、青史、人言，筑起最后一道防线。

甲士队长恍若未闻，步伐沉稳，踏过青石甬道，一步步逼近。

铁靴踏地，“嗒、嗒、嗒”，如催命鼓点。

周奎被气势所慑，下意识后退一步。

体面的姿态，瞬间破功。

队长停在他面前一步，铁手套扣住他枯瘦发抖的手腕。

力道冰冷，不容抗拒。

“嘉定伯周奎，通敌有据，奉旨锁拿。”

手腕轻拽。

“啊——！”

周奎短促惊叫，华丽朝服瞬间皱如腌菜。

七梁冠滚落，珠玉散落，歪在牡丹花丛下，黯淡无光。

犀角带松脱，拖在身后，如垂死的尾巴。

“放开我！我是亲外公！朱慈烺不孝！悖逆人伦！”

他彻底崩溃，不再顾体面，嘶声哭嚎，涕泪横流，狼狈丑陋。

“太后救我！太上皇睁眼看看！你的好儿子要杀外公啊——！”

哭嚎凄厉，渐渐嘶哑，最终被铁甲脚步声淹没，越去越远。

府门外，人潮围堵。

周奎被拖过长街，人群先是死寂。

随后，轰然爆发。

老人沉默，眼神复杂，念著周皇后的贤德，有几分怜悯，更多不解。

中年人冷笑，想起周家放印子钱、侵吞民田、逼死人命的恶行，胸中恶气尽吐。

烂菜叶、臭鸡蛋、破鞋，如雨点砸向周奎。

愤怒的咒骂、压抑的哭喊，汇成仇恨的海洋。

十五六岁的少年，面有菜色，双眼通红。

他不扔东西，只是死死盯着周奎的背影，胸膛剧烈起伏。