第742章 长夜开端

急促的脚步声打破了圣堂内部的平静，身穿金纹深蓝罩袍的中年神官如一阵风般穿过了长长的走廊，在两侧壁画上诸多先贤的沉默注视下，他来到了祈祷室的大门口——但在敲门之前，一个温和的女声已经从大门内传出：“进来。

中年神官推开大门，看到了正站在风暴女神圣象前的身影——海琳娜身穿着朴素的神官裙袍，手腕上缠绕着海蓝晶石串成的珠串，似乎直到前一秒还在虔诚祝祷，她听到身后传来的推门声也没有回头，而是仍旧静静地注视着面覆轻纱的女神圣象，同时轻声开口：“现在外面的情况怎样？”

“黄昏仍在持续，太阳还停留在原来的位置，维持着‘正常’的亮度和形态，”中年神官立刻低头汇报道，“城邦中秩序尚好，因为目前情况不明，大部分市民已经返回家中等待进一步指示，方舟舰各处也暂无异常，四队技术神甫已经在蒸汽锅炉附近待命。”

海琳娜轻轻点了点头，似乎在静静地思考着什么，过了片刻才突然问道：“其他方舟的情况呢？”

“数分钟前刚进行过一次连络，方舟上的情况一切正常，学院方舟说他们的观测设备从太阳方向收到了一系列重复信号，和之前的信号内容不同，转换成声音之后是尖锐短促的噪声……”

海琳娜“恩”了一声，便不再开口，只是继续静静地注视着女神的圣象，一时间仿佛已经忘记了仍在旁边等待指令的中年神官，直到几分钟后，她才自言自语般轻声开口：“漫长的黄昏啊……”

过了许久，这位精灵学者终于放下了手中纸带，疲惫地揉着太阳穴，久久没有开口。

一个平静的声音从旁边传来：“说说现在的情况吧，塔兰。”

“……太阳在闪铄，虽然肉眼无法分辨，但它确实是在闪铄，而且不是那种有规律的‘信号’，倒更象一盏……状态不良的电灯，”尔抿了抿有些干燥的嘴唇，把面前的资料推到一旁，“另外，最新的跟踪记录显示它并非完全静止在海平在线，而是仍然在移动，只是……非常非常缓慢，慢到了肉眼无法察觉的程度。”

“如果当前速度不变的话，它会在大约七十二小时后落入海平线以下，”尔说道，将手伸向一旁的水杯，却险些将它打翻——他匆忙握住杯子，狠狠灌了两口已经凉掉的茶水，脸色这才好了一点，“但是最糟糕的不是接下来会持续七十二小时的黄昏，而是黄昏之后会发生的事情，泰德，你明白我的意思。”

“……比黄昏更漫长的是黑夜，”尔的表情瞬间凝重，他当然明白这位好友的言下之意，“如果按照这个运行速度，接下来的夜晚会持续多久？”

“……我会安排知识守卫们做好准备的，”尔静静看了面前的好友片刻，轻轻点了点头，“我们有意外陷入长期黑暗之后进行持续任务的预案，轻风港旁边那个‘发光坠落物’也会在夜幕中提供基本的庇护，情况不会太糟。”

“是的，轻风港情况不会太糟——其他城邦就不一定了，”艾尔轻轻叹了口气，“与之前太阳熄灭时各个城邦直接‘跳过了时间’的情况不同，这一次我们面对的是太阳减速，所有城邦都在经历这场世界级异象……不知道他们要怎么面对接下来漫长的夜幕。”

“每个城邦都有极端情况下的生存预案，但能做到多少是另一回事……我们只能祝愿，希望四神庇护他们。”

泰德嗓音低沉地说道，随后摇了摇头，拿起了手中那本记录着诸多奇迹的厚重大书，似乎是打算打开一条信道离开此处，但他突然又尤豫了一下，将那本书重新收起，一声叹息之后转身走向门口。

塔兰静静地看着这位真理守秘人的背影，如同目送一位准备踏上战场的战士，直到对方的身影消失在大门对面，他才收回目光，视线扫过了那些刚刚被自己推到一旁的资料。

在其中一页资料的末尾，略显颤斗的笔触书写着观测人员留下的一行记录——

“……依目前计算……距日落结束……七十二小时……”

一旁的落地窗外，金色的夕阳仍旧弥漫复盖在城邦鳞次栉比的屋顶上，壮丽辉煌。

而后，他听到了虚幻缥缈的钟声。

钟声急促，规律重复，仿佛在呼唤着每一个听到它的人，呼唤着人们前来聆听这夜幕降临之前的宣告——

普兰德大教堂深处，正在与执政官丹特·韦恩商议如何应对这场太阳异变的大主教瓦伦丁突然停了下来，侧耳聆听着那突然浮现的钟声。

坐在瓦伦丁对面的丹特执政官立刻抬起头：“主教阁下？发生什么事了？”

瓦伦丁轻轻摆了摆手，略作迟疑之后答道：“是迅钟。”

“迅钟？”丹特脸色顿时微微变化，尽管他并非教会的神职人员，却也因为凡娜的关系而知道许多跟教会有关的事情，自然知道“迅钟”是什么东西，“那……”

然而瓦伦丁却摇了摇头：“不，我们继续吧，执政官先生。”

“……您不要回应‘迅钟’的召集吗？”

“不要回应，”瓦伦丁慢