这位族长的敬畏又深刻了几分。

夏芙闻讯自是大快人心，十三老爷父子这一离开，她便彻底没了后顾之忧。

虽是如此，被人觊觎一事到底在婆媳二人心底留下阴影。

“这回是运气好，撞见明昱在府上，若不是他....”四太太打住话腔，不敢往下想。

夏芙深知婆母顾虑，红着眼道，“娘，往后我少出门。”

“不可！”四太太气不过，愤色道，“还偏要大大方方出门，经此一事，我看谁还敢欺负咱们？”

话是这么说，却也不能做意气之争，四太太思忖片刻道，“明昱七月底便除服，八月自是要回京城，届时咱们也跟着回去，总归族长在哪，咱们便去哪，不怕被人欺负。”

这话说起来何尝不是一腔心酸，倘若程明祐在世，倘若其余两个儿子争气，她们娘俩也不至于卑微到渴求旁人一点庇护，四太太暗想，待回了京，还是得给芙儿找一门婆家才成，貌美的娇娘子留在府上不是长久之计。

夏芙也看出此事给婆母打击不小，担心婆母要将她外嫁，心里着急。

若叫她选择，她倒是愿意在程家安安稳稳待一辈子，瞧，在程家遇了事，总能得到妥善地处置，换做旁家，就不怕被人觊觎了吗？婆母能有这般体贴明事理吗？能每月有数两银子供她吃穿用度吗？

没有的。

想起程明祐猝然离世，夏芙再度湿了眼眶。

又是几日过去，进入七月里，程明旭一事渐渐平息，一日婆媳二人坐在廊下绣花，门房管事领了两个人来。

“太太，长房大太太遣了嬷嬷来。”

管事退出去，进来一位穿金戴银的嬷嬷并一年轻的丫鬟，丫鬟身量颇高，身姿笔直，步态轻盈，眉眼清亮而无怯色，倒不似常人。

四太太敛住神色，见是周氏身旁的管事嬷嬷，换了一副笑脸，

“瞧，正与芙儿说着话，不知有客来访，倒是怠慢了，嬷嬷快些进来坐，可是大嫂有什么吩咐？”

宰相门前七品官，周氏身旁的嬷嬷比一旁的年轻媳妇还要有脸面。

然嬷嬷却十分知礼，带着丫鬟恭敬朝四太太和夏芙屈膝，

“请四太太安，请二奶奶安，奴婢奉大太太命，送一丫鬟来侍奉二奶奶，太太的意思是二奶奶做的药茶极好，平日若上街买药配个方子什么的，没个伶俐的人使唤，太太不放心，遂将文宁遣了来，这丫头的父亲是咱们府上的侍卫长，有些拳脚功夫，奶奶尽管放心使唤。”

闻弦歌而知雅意。

长房这是遣了女卫来侍奉夏芙。

何等费心！

夏芙感激得跟什么似的，盈盈起身，“大伯母这番疼爱，我无以为报。”随后视线落在文宁身上。

唤做文宁的女婢朝夏芙露出一口笑牙，拱袖请安，“文宁见过二奶奶，往后奴婢便是二奶奶的人了。”

她们主仆热络的功夫，嬷嬷行至四太太身旁，悄声道，

“文宁是长房的人，月钱仍从长房走，不挨四房半点。”

四太太道，“这怎么成，还是我们四房来出。”

嬷嬷笑道，“这是大太太的意思，您若不满，自个跟大太太说去，奴婢只管传话。”

四太太晓得大太太这是用心良苦，心下感佩，“大嫂心意我领了，烦请你回去告诉她，改日我带着芙儿去给她磕头。”

真真是打瞌睡便有人送枕头，往后夏芙出门，便有了保障。

四太太这边记大太太的情。

夏芙却怀疑这是那位家主的安排，不过这个念头自脑海一晃而过，并未深想。

眼看快到午时，夏芙着人领着文宁下去安置，自个打算陪婆母用膳，不料婆媳俩将将落坐，前头来了人，

“娘，好消息，朝廷发了恩旨，总算要抚恤金山堡一役战死的官员了！”

一听是大爷程明泽的嗓音，夏芙连忙起了身。

四太太心知她避讳程明泽，摆摆手示意她从后门出去，随后方不紧不慢迈出东次间，去明间迎接儿子，

“祐儿死了一年，总算是有恩旨下来！”

“可不是？”大爷程明泽穿过中庭跨进屋内，先朝四太太行了礼，在她对面的桌椅落座，

“金山堡一役死亡过多，国库招架不住，只能一桩桩来，过去这一年总算把阵亡将士的抚恤发下去了，如今轮到文官。”

这是四房等了一年的消息，四太太自然上心，忙问，“朝廷旨意，如何抚恤战死的文官？”

夏日里天热，程明泽一路从弘农郡衙奔回府，口渴难耐，赶忙抱着茶罐满饮了一杯，这才回眸回四太太的话，

“战事频仍，国库空虚，加之武将那头抚恤花了一大笔银子，到了文官这边度支便与政事堂商量出一个法子，说是抚恤银子免了，凡进士出身的阵亡文官，准恩荫一名子弟入朝为官。”

四太太一惊。

官宦府邸哪个在意那点抚恤银子，若能得一个荫庇的名额，便是天大的喜事。

“朝廷很有诚意。”

“可不是？旨意发下来，朝野称颂。”

四太太长舒一口气，身子往后靠去圈椅，心情总算开朗不少，丈夫去世后，