灾闹得邪乎，仙家让我进城看看。”

说着，老人打开褡裢，里头露出一个木头牌位，上面写着“胡三太爷之位”，旁边还有一个小香炉和一把香。老人把牌位供在大堂的桌案上，点上三支香，闭着眼睛念念有词。

过了一会儿，老人睁开眼，脸色变了：“仙家说了，这蝗虫是蝗神手下的一支兵马。蝗神本是八蜡神之一，专管百虫。但这回的蝗神不是正神，是一个野路子出身的邪神——前朝有个妖道，死后魂魄不散，占了蝗神的神位，趁机作乱。他要的不是庄稼，是人的精血魂魄，用来修炼他的邪法。”

刘县令听得脊背发凉：“那怎么办？”

老人说：“等。等城隍爷回来。”

五、城隍

城隍爷是三天后的夜里回来的。

那天夜里，县衙大堂上忽然起了一阵阴风，吹得蜡烛火苗东倒西歪。刘县令正和骑马老人、王半仙在堂上商议对策，忽然听见门外有动静，像是有人穿着铁靴子走路，铿铿铿的。

门开了，进来的不是人，是一团黑气。黑气散去，露出一个人形来——穿的是官袍，戴的是乌纱，面容威严，但半透明，透着阴森森的冷光。刘县令认得，这是开封府城隍庙里的城隍爷神像的模样。

城隍爷开了口，声音像从很远的地方传来：“本座上天禀报，见了东岳大帝。大帝说，此事他已知晓，已派了刘猛将军下界驱蝗。但刘将军的天兵要过五关才能到，还需三日。”

刘县令扑通跪下了：“城隍老爷，这三日怎么熬啊？蝗虫堵门，粮食快没了，老百姓顶不住了。”

城隍爷沉默了一会儿，说：“那邪神手下有三万六千只蝗兵，分作三队，轮流攻城。你们须得守住城门，不能让蝗虫进城。三日之后，刘将军自会到来。”

说完，城隍爷化作一阵阴风散去了。蜡烛的火苗重新立了起来。

骑马老人站起来说：“大人，我保家仙虽然法力不高，但能帮你们看住蝗兵的动向。蝗兵每队一万二千只，领头的蝗将个头比寻常蝗虫大十倍，嘴是红的，翅膀上有白斑。打蛇打七寸，擒贼先擒王，只要把蝗将打死，那一队蝗兵就会乱。”

六、三日

第一日。

蝗虫从东南方向来了，密密麻麻，嗡嗡作响。骑马老人站在城墙上，闭着眼睛跟胡三太爷通灵，忽然睁开眼，指着蝗虫群中一点说：“那里！那只最大的，打！”

老赵操起火炮，对准老人指的方向，轰的一炮。火炮的铁砂打进蝗虫群里，那领头的蝗将被打得稀烂，剩下的蝗兵果然乱了阵脚，四散奔逃。城门洞里的蝗虫也被守城的百姓用扫帚、火把打散，总算又通了。

可当天下午，第二队蝗兵又来了。这回的蝗将更加凶猛，炮打过去，它竟然会躲。老赵连放三炮都没打中。骑马老人急了，从褡裢里掏出一张符纸，用朱砂在上面画了一道，卷成筒状，塞进炮筒里，跟火药一起打出去。这一炮正中蝗将，连带着蝗虫群也被符纸的火光炸开了一个大口子。

第二日。

蝗虫来了第三队。这回邪神学乖了，把蝗兵分得更散，蝗将藏在密密麻麻的蝗虫堆里，根本找不着。蝗虫铺天盖地地涌过来，城门堵了清，清了又堵，一天之内连打了七八炮，火药都快用完了。

城里的百姓也开始顶不住了。有人开始说，这是老天爷降罪，该烧香拜佛，不该打炮。刘县令站在城墙上，看着底下密密麻麻的蝗虫，嗓子都喊哑了。

第三日。

最凶险的一天。天还没亮，蝗虫就来了——这回是三队合兵一处，三万六千只蝗兵倾巢而出。那邪神似乎也知道刘猛将军快到了，要做最后一搏。蝗虫把整个祥符县城团团围住，从城墙上往下看，四周全是黑压压的蝗虫，看不到一丝土地。

老赵的火炮打不出去了——火药见了底。骑马老人的符纸也只剩最后三张。王半仙在城墙上设了法坛，焚香作法，额头上的汗珠子一颗一颗往下掉。

就在这时候，城隍爷又来了。这回他不是一个人来的，身后跟着十几个阴差，个个穿着皂衣，手持铁链。城隍爷对骑马老人说：“仙家可愿意借一臂之力？”

骑马老人点了点头。他走到法坛前，把胡三太爷的牌位供在最中间，点上香，然后取出最后三张符纸，咬破舌尖，喷了一口血在上面。符纸烧起来，火焰不是红色的，是青色的。

王半仙也催动法坛，桃木剑往空中一指，大喝一声：“起！”

青色的火焰化作三道青光，飞进蝗虫群里。所过之处，蝗虫就跟被火烧着了一样，噼里啪啦往下掉。三道青光在蝗虫群中来回穿梭，硬生生杀出三条通道来。

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七、将军

就在这时候，北边的天上忽然亮起一道金光。

金光越来越亮，越来越近，等到了头顶，众人才看清——那是一个骑着高头大马的将军。将军身穿金甲，手持长枪，面容威严，身后跟着一队天兵，个个骑着天马，手持兵器。

刘猛将军到