了，托人说说，要是成了，那不是一桩喜事？”

孙陈氏心里一动，可转念一想胡老头的话，又犯起嘀咕。她正想说什么，狗剩从屋里出来，刘氏一眼瞅见，笑得眼睛眯成一条缝：“哟，狗剩在家呢？来来来，让婶子好好看看——啧，一表人才，配那姑娘正合适。”

狗剩脸红了红，没吭声。

孙陈氏想了想，觉得这事儿也不能耽误。胡老头的话归胡老头的话，日子还得照常过。她对刘氏说：“他婶子，您费心了。这事儿您看着办，先打听打听，要是合适，咱就见见面。”

刘氏拍着胸脯保证：“放心吧您嘞！”

刘氏走后，孙陈氏把狗剩叫到跟前：“娘琢磨着，胡老头的话，咱也不能全信。那老头来路不明，谁知道他说的是真是假？你先别往心里去，该干啥干啥。过两天，你去南边三不管那个庙里，找找那个老道，问明白了再说。”

狗剩点点头。

两天后，狗剩起了个大早，揣上那块石头，往南边走。

三不管在辽河南岸，离柳塘渡二十多里地，是个三县交界的地方。那一带荒得很，稀稀拉拉几户人家，大片大片的芦苇荡，还有一片乱葬岗子，传说闹鬼，没人敢去。

庙就在乱葬岗子边上。

说是庙，其实就是三间破土房，外头围了一圈快倒的土墙。狗剩走到跟前，看见院子里有个老道，正蹲在地上晒萝卜干。

老道听见脚步声，抬起头来。

这人看着有六十多了，瘦得皮包骨头，脸上全是褶子，头发花白，稀稀拉拉挽了个髻，用根木棍别着。他穿着一身补丁摞补丁的道袍，袖口磨得发白，脚上是一双露了脚趾头的草鞋。

“找谁？”老道问，声音沙哑。

狗剩拱了拱手：“请问，您是这庙里的道长吗？”

老道上下打量他一眼，忽然笑了笑：“进来吧。”

狗剩跟着他进了屋。屋里头更破，一张木板床，一张缺了腿的桌子，几个豁了口的碗。靠墙供着个神龛，里头供的是谁，狗剩认不出来。

老道往床上一坐，指了指地上一个蒲团：“坐吧。”

狗剩坐下，还没开口，老道就说了：“东西带来了？”

狗剩一愣，随即明白过来，从怀里掏出那块石头，放在桌上。

老道看了一眼，没动手，只是点了点头：“嗯，是它。”

狗剩忍不住问：“道长，这到底是啥东西？”

老道沉默了一会儿，才说：“你想听真话，还是假话？”

“自然是真话。”

老道看着他，眼神里有些东西，狗剩看不懂。

“真话就是，这东西，是天上来的。它落下来的时候，你看见了，去找了，捡了。从那一刻起，你就跟它绑在一起了。”

狗剩问：“绑在一起咋了？”

老道没答话，反而问：“你知不知道，什么叫‘替身’？”

狗剩摇摇头。

老道说：“有些东西，不能直接来人世，得找个身子。这人世间的身子，就叫替身。”

狗剩愣住了。

老道指了指那块石头：“这里头，有个东西。它想借你的身子，来这世上走一遭。”

狗剩脑子嗡的一声：“那……那我呢？”

老道叹了口气：“你？你要是让它借了，你就没了。这世上往后就没有孙狗剩这个人了，只有那个东西。”

狗剩半天没说出话来。

老道看着他，忽然问：“你怕不怕？”

狗剩想了想，说：“怕。可要是躲不掉，怕也没用。”

老道笑了笑，那笑容里有些欣慰：“你这后生，倒是个明白人。”

他站起身，走到门口，往外看了看。太阳已经偏西了，乱葬岗子上起了薄薄的雾气。

“天快黑了，你今晚就在这儿住下吧。”老道说，“有些事，夜里才能弄明白。”

四

夜里，老道点上一盏油灯，把门关严实了，窗也用块破布堵上。

狗剩坐在蒲团上，老道坐在他对面。

“那块石头呢？”老道问。

狗剩拿出来，放在两人中间的地上。

老道盯着那块石头看了半天，忽然伸出手，在石头上一弹。

“当”的一声，石头发出一声脆响，那声音不像石头，倒像金属。

紧接着，狗剩看见，那石头上星星点点的亮光开始动了。它们像活的一样，在石头表面游来游去，慢慢聚拢，最后聚成一条细细的线，从石头上升起来，在空中飘着。

那条线越来越亮，越来越粗，最后，变成一个拳头大的光团，悬在两人之间。

老道开口了，声音不大，可那光团竟然跟着抖动起来。

“你是哪里的？”

光团没吭声。

老道又问了一遍。

光团这才发出一阵声音，那声音很奇怪，像是好几个人同时在说话，又远又近，听不清说的是什么。

老道侧耳听了半天，点了点头，对狗剩说：“它说，它是北斗的。”

狗剩心里一紧。