民国十六年，关外辽河边上有个小村子，叫柳塘渡。

这村子名字听着水灵，实则旱起来能裂开巴掌宽的口子，涝起来浑河能漫到村头老槐树的腰。村里百十户人家，多半姓孙，少数姓周，都是刨了几辈子土的主儿。

孙家有个寡妇，叫孙陈氏，三十出头守的寡，独自拉扯一个儿子，取名孙狗剩。这名字贱，好养活。狗剩七八岁上就能帮着家里拾柴火、割猪草，十四五岁就顶了整劳力，种地、赶车、下河摸鱼，没一样不行的。

那年秋天，狗剩十九了。

九月里，天还没凉透，地里的苞米该掰了。孙陈氏盘算着，再攒两年钱，托人说个媳妇，自己这辈子就算交代了。

谁承想，九月十三那天夜里，出了事。

一

那天傍晚，狗剩从地里回来，肩上扛着一捆秫秸，进门就往灶火跟前一蹲，帮他娘烧火。

孙陈氏正在锅里贴饼子，看了儿子一眼，觉得不对劲。

“咋了？”

狗剩没吭声。

“问你话呢。”

狗剩这才抬起头，脸色发白，眼神直愣愣的：“娘，我刚才在地里，看见天上掉下来个东西。”

孙陈氏手里铲子一顿：“啥东西？”

“星星。”

“胡说八道，星星在天上，咋能掉下来？”

“真掉了。”狗剩说得认真，“我从苞米地里出来，一抬头，就见西边天上有个亮东西，拖着条白尾巴，嗖地一下，往南边去了。落下去的时候，我瞅得真真的，就在南边河滩那块儿。”

孙陈氏心里咯噔一下，手上没停，把饼子挨个贴好，盖上锅盖，才说：“甭瞎想，那是扫把星，过路的，跟咱没关系。”

狗剩没再说话，可他娘看得出来，这小子心里有事。

第二天一早，狗剩照常下地。孙陈氏在家喂鸡、纺线，心里总不踏实。晌午头里，村东头周二爷家的二小子跑来了，进门就喊：“孙婶子，不好了，狗剩哥让周家的人打了！”

孙陈氏手里的纺锤差点掉了：“啥？”

“在河滩那边！您快去看看吧！”

孙陈氏撂下手里的活，跟着二小子往河滩跑。一路上二小子把事儿说了个大概：周家的人今天去河滩那边起网，发现网上有个窟窿，说是狗剩昨天夜里在那边转悠，肯定是他弄坏的。狗剩不认，两边就动起手来。

等孙陈氏赶到河滩，狗剩已经被周家几个年轻后生摁在地上，脸上挂了彩，衣裳也撕破了。周家领头的是周二爷的大儿子周德厚，三十来岁，长得五大三粗，正揪着狗剩的脖领子骂。

“小兔崽子，那网是新的，你给老子弄坏了，赔钱！”

狗剩梗着脖子：“我没弄！我就是来这儿看看！”

“看？看啥？这河滩上除了草就是石头，有啥好看的？”

孙陈氏挤进人群，一把拉开周德厚的手：“德厚，有话好说，别动手。”

周德厚斜了她一眼：“陈婶子，您来得正好。您家狗剩昨儿夜里跑河滩上来，把我家新网弄坏了，您说这事儿咋办？”

孙陈氏看了看那张网，确实有个大窟窿，可要说是不是狗剩弄的，她也拿不准。她看向儿子：“狗剩，你昨儿夜里真来河滩了？”

狗剩低着头，半晌才说：“来了。”

“来干啥？”

狗剩不吭声。

周德厚冷笑一声：“看看，没话说了吧？”

孙陈氏心里明白，儿子不是那号手贱的人。她想了想，说：“德厚，这网多少钱，我赔。”

周德厚愣了一下，没想到这寡妇这么痛快。他倒不好意思再闹，摆摆手说：“算了算了，回头您给买两斤麻，我自己补补得了。这小子，往后别往河滩瞎跑。”

人群散了。孙陈氏拉着狗剩往回走，走出一截子，才问：“你跟娘说实话，到底去河滩干啥？”

狗剩抬起头，眼睛里有种说不清的神色：“娘，我昨儿不是跟您说，看见有东西掉下来了吗？我想去找找，看能不能找着。”

孙陈氏心里一紧：“找着了？”

狗剩点点头。

“啥东西？”

狗剩从怀里掏出一个布包，递给孙陈氏。孙陈氏打开一看，里头是一块石头，鸡蛋大小，黑不溜秋的，可仔细一瞅，那上头有星星点点的亮光，像撒了一把碎银子。

孙陈氏手一抖，差点把石头掉了。

“这……这是啥？”

“不知道。”狗剩说，“我在河滩上找了一早上，就在那一片芦苇根底下找着的。拿起来的时候，还是烫的。”

孙陈氏活了四十多年，没见过这东西。她把石头包好，塞回狗剩手里：“收好了，别让人看见。”

狗剩点点头。

二

这天夜里，狗剩睡得正沉，忽然听见外头有人敲门。

“咚、咚、咚。”

三下，不轻不重。

孙陈氏披了衣裳起来，隔着门问：“谁？”

没人应声。

她又问了一遍，还是没人应。正要回去接着睡，那敲门声又响了：“咚、咚、咚。”

孙陈氏心里发毛，点上油灯，从门缝