，门口摆着两口薄皮棺材。赵西席进去时，柜台后头坐着个中年人，穿着灰布长衫，脸上一丝血色也无。

“买棺材？”那人问。

赵西席把黄纸拍在柜台上。

那人看了一眼，站起来，把铺门关上，回过身来，冲赵西席作了揖。

“家姐托付，不敢怠慢。”那人说，“先生请坐。”

赵西席坐下，那人在他对面也坐了。这一坐，赵西席才看见，那人屁股底下的凳子，离地也有三寸。

“我姓王，生前在龙虎山学过几年道术，死后在这棺材铺里守着，替阳间人办些阴间事。”那人说，“家姐的事，我知晓。那黄皮子道行不浅，我下去跟它斗过一回，没斗过。”

赵西席心里一沉：“那怎么办？”

王道士说：“我自己下去斗不过，得借先生的阳气。先生是读书人，胸中有浩然气，百邪不侵。那黄皮子再厉害，也不敢明着动你。”

他从柜台底下取出一个布包，打开来，里头是一把桃木剑，一沓黄符，还有一个小瓷瓶。

“先生今晚去寻它。它住在县城东头的关帝庙里，白天装成小贩，晚上现出原形。先生进去之后，它必然变着法儿地吓你、哄你、迷惑你。先生记住，不管看见什么，听见什么，都不要理会，只念你平日教的《论语》，念出声来。”

赵西席点头。

王道士又说：“它见吓不住你，就要动硬的。那时你便把这符贴在它脑门上，用桃木剑指着它，把这瓶里的东西灌进它嘴里。”

赵西席问：“这瓶里是什么？”

王道士笑了笑，没答话。

五

那天夜里，赵西席揣着东西，去了城东关帝庙。

庙不大，就一间殿，供着关公像。赵西席推门进去时，殿里没人，只有香炉里插着三根香，青烟袅袅。他四下看了一圈，正要转身，忽然听见后头有人说话。

“赵先生来了？”

赵西席回头，看见殿角站着个人。那人穿着黑布短打，脸上挂着笑，正是狗剩他叔的模样。

“先生是来找狗剩的吧？”那人说，“那孩子睡了，我领先生去看他。”

赵西席没动，张嘴念起《论语》：“学而时习之，不亦说乎……”

那人脸上的笑僵了僵。

“先生这是做什么？”那人往前走了一步，“我是狗剩他叔啊，先生不认得了？”

赵西席不搭理他，继续念：“有朋自远方来，不亦乐乎……”

那人又往前走了一步，这一步迈出去，脸忽然变了。左半边还是人脸，右半边开始往外拱毛，黄褐色的毛，一根一根，从皮肉里钻出来。

赵西席心里发毛，嘴上不停：“人不知而不愠，不亦君子乎……”

那人整张脸都变成了黄皮子脸，两只眼睛绿莹莹的，嘴里伸出獠牙。它往前一扑，赵西席抬手就把黄符贴在它脑门上。

那黄皮子嗷的一声，往后一缩，身上噼里啪啦冒火星子。赵西席抄起桃木剑，指着它，另一只手掏出瓷瓶，拔开塞子。

黄皮子见他掏出瓷瓶，忽然又变了脸，变成狗剩的模样，哭着喊：“先生别杀我叔！”

赵西席手一抖。

就在这时，他耳边响起王寡妇的话：“那黄皮子最会变人，变谁都别信。你记住，它若变成狗剩，你就念狗剩背不出的那篇课文。”

赵西席定了定神，开口就念：“子路、曾皙、冉有、公西华侍坐。子曰：以吾一日长乎尔，毋吾以也……”

狗剩背课文，最怕的就是这篇《侍坐》，每次背到这儿就卡壳。眼前这个“狗剩”听见这篇课文，脸上露出茫然的神色。

赵西席再不犹豫，上前一步，把瓷瓶里的东西灌进那黄皮子嘴里。

黄皮子惨叫一声，就地一滚，现了原形——一只老大的黄皮子，比狗还大，躺在地上抽搐。抽了几下，不动了。

赵西席喘着粗气，一屁股坐在地上。

六

庙后头传来动静，赵西席过去一看，狗剩躺在一堆柴草上，睡得正香。旁边还躺着个老头儿，花白胡子，穿着一身灰扑扑的道袍。

赵西席把狗剩叫醒，狗剩揉揉眼，看见赵西席，愣了半天才认出人来。

“先生，你怎么来了？”

赵西席没顾上答话，指着那老头儿问：“这是谁？”

狗剩说：“不认识，我睡着的时候他就在这儿。”

那老头儿这时也醒了，睁开眼，看见地上的黄皮子尸体，又看见赵西席手里的桃木剑，忽然笑了。

“多谢先生搭救。”

老头儿说，他才是真正的王道士，五年前被那黄皮子害了性命，尸身被它藏在庙后，魂魄困在这儿出不去。那黄皮子借了他的道术，又变成他弟弟的模样，去骗王寡妇。

赵西席这才明白，王寡妇说的“本家兄弟”，原来早就死了。

老头儿站起来，走到黄皮子跟前，踢了它一脚。那黄皮子尸体忽然化成一滩黑水，渗进地里。

“先生替我报了仇，我无以为报。”老头儿说，“这庙里的