又尖又细，不像人声。

李老蔫吓得腿都软了，抱着小山子缩在炕角，大气不敢出。

那东西在门外转来转去，转了小半个时辰，天快亮的时候才走。

第二天一早，李老蔫就去找宋先生，把昨晚的事说了。宋先生听完，点点头，说：“我知道了。今晚我去你家。”

天黑以后，宋先生果然来了。他带了一把刨子，一个墨斗，还有几块木头。进了屋，也不说话，就用墨斗在门窗上弹了一道又一道黑线。

弹完了，把木头拿出来，开始雕东西。

雕到半夜，雕好了，是个巴掌大的小人，有鼻子有眼，活灵活现。

宋先生把小人递给李老蔫，说：“把这个供在灶台上，初一十五烧炷香，保你无事。”

李老蔫接过小人，手都在抖，问：“宋先生，那东西……到底是什么？”

宋先生沉默了一下，说：“是个老东西。后山那个洞，原是它的窝。小山子闯进去，它看上了，想把人带走。”

李老蔫吓得脸都白了：“那……那它还会来吗？”

“来。”宋先生说，“不过今晚它来不了。我布了墨斗线，它能看不能进。三天之后，它再来，我自有办法。”

五

三天之后的夜里，月亮又圆又亮。

宋先生让李老蔫带着小山子躲到别人家去，他自己一个人留在屋里。

半夜，那东西果然又来了。

这回它没敲门，直接从院墙翻了进来。落地的时候，李老蔫家的狗叫了一声，然后就没声了。

宋先生坐在屋里，点着一盏油灯，不紧不慢地喝茶。

那东西走到门口，伸出一只手推门。手刚碰到门板，门上弹着的墨斗线突然亮了一下，那只手像被烫着似的缩了回去。

那东西在外面怪叫一声，绕着屋子转圈。转了一圈又一圈，最后停在窗户前，把脸贴到窗户纸上。

宋先生透过窗户纸，看见一张脸。

那张脸是青灰色的，五官挤在一起，没有鼻子，只有两个窟窿，眼睛是竖着的，像蛇一样。嘴咧到耳根，里头是一排排细密的牙。

那东西把嘴贴在窗户纸上，吹了一口气。窗户纸呼啦啦响，墨斗线又亮了，把它弹开。

这样折腾了小半个时辰，那东西累了，蹲在院子里，呼呼喘气。

宋先生把茶喝完，站起来，开了门。

“进来坐坐？”他说。

那东西抬起头，竖着的眼睛瞪着他，喉咙里发出咯咯咯的声音。

宋先生笑了一声，从怀里掏出一样东西。

是那道符。

就是他从王老二家门框上揭下来的那道符。

那东西一见这道符，整个身子往后一缩，发出尖利的叫声，转身就跑。

宋先生也不追，站在门口看着它跑远。跑到村口的时候，那东西突然停住了，身子扭了几扭，化成一股黑烟，散了。

六

第二天，村里人都问宋先生，昨晚到底怎么回事。

宋先生只说没事了，那东西走了，不会再来了。

有人问那东西是什么，宋先生想了想，说：“是个成了精的老鳖。”

老鳖？

宋先生说，后山那个洞，原是个水洞，通着地下河。不知多少年前，有只老鳖钻进去，活得太久，成了精。它贪人气，想把人拖进洞里去，慢慢享用。

王老二活着的时候，是村里的阴阳先生，知道这东西的厉害，就在门上贴了道符，保自己平安。王老二一死，符没人管，慢慢就不灵了。

“那您是怎么知道的？”有人问。

宋先生笑了笑，没说话。

后来有人想起，宋先生刚来的时候，一眼就看见那道符，还把它揭下来收走了。那会儿他应该还不知道山里有精怪，怎么就注意到那道符了呢？

这事没人能说清。

七

老鳖精死了以后，宋先生又在村里住了些日子。

他还是那样，白天给人修修补补，晚上出去走。有时有人看见他坐在河边，对着月亮发呆，一坐就是大半夜。

转眼入了冬，山里下了头场雪。

那天早上，有人去找宋先生修东西，敲了半天门没人应。推门进去一看，屋里空了，工具箱不见了，炕上叠得整整齐齐一床被褥，被褥上放着几块木头。

木头雕的是小人，眉眼清晰，活灵活现。一共九个，整整齐齐排成一排。

旁边压着一张纸，纸上写着几个字：

“村里孩子一人一个。戴着，保平安。”

那人拿着纸，愣了半天。

宋先生走了，谁也不知道他去了哪。有人说看见他天不亮就往山那边走了，背着那个雕云纹的工具箱。

后来，那九个小人，分给了村里九个半大孩子。小山子得了一个，戴在脖子上，再也没出过事。

有人问小山子，宋先生到底是什么人？

小山子想了半天，说：“我那天在洞里迷迷糊糊的，好像看见他了。他就站在洞口，身上发光，那老鳖就不敢过来了。”