办法。若有一人真心爱我,愿以自身寿命为我分担天劫,或许我能多一线生机。但这需要那人折寿三十年,且生死难料……”
“我愿意!”李景明毫不犹豫,“莫说三十年,便是用我全部寿命换你平安,我也心甘情愿!”
婴宁望着他坚定的眼神,知道他不是虚言,心中又是感动又是悲痛。最终,她点点头,告诉李景明一个地点——长白山天池旁的一处隐秘洞府,让他在七七四十九日后的月圆之夜前去。
大雨连下了三天三夜,清河镇的旱情彻底解除。雨停后,婴宁便不见了踪影,只留下一封信给李景明,信中写着那个约定。
李景明将家中事务托付给邻居,独自踏上了前往长白山的路。这一路跋山涉水,历尽艰辛,但他心中只有一个念头——见到婴宁。
四十九日后,月圆之夜,李景明终于找到了天池旁的那个洞府。洞中光华流转,婴宁盘坐在石台上,周身笼罩着一层淡淡的白光。
“你来了。”婴宁睁开眼,微微一笑。
李景明走上前,两人相视无言,千言万语尽在不言中。
子时将至,天空忽然乌云密布,雷声隐隐。婴宁神色凝重:“天劫要来了。景明,现在后悔还来得及……”
“绝不后悔。”李景明握住她的手。
第一道天雷劈下时,婴宁飞身迎上,化作一道白光。雷光与白光相撞,地动山摇。李景明按照婴宁所教,咬破舌尖,以血为誓,将一部分天雷引向自身。
刹那间,他感觉全身如被烈火焚烧,剧痛难当,但他咬牙坚持,心中只有一个念头:保护婴宁!
九道天雷,一道比一道猛烈。婴宁现出原形,是一只通体雪白的九尾天狐,九条尾巴如屏风般展开,抵御着天雷的轰击。李景明则一次次将部分天雷引入体内,每一次都如死过一回。
当最后一道天雷落下时,婴宁长啸一声,九尾齐摇,硬生生接下了这致命一击。雷光散尽,她跌落在地,重新化为人形,已是奄奄一息。
李景明挣扎着爬到她身边,见她还有气息,这才松了口气,自己也昏死过去。
不知过了多久,李景明悠悠转醒,发现自己躺在一个温暖的怀抱中。婴宁正低头看着他,眼中满是泪水:“傻子,你为何这么傻……”
李景明虚弱地笑了笑:“你没事就好。”
婴宁告诉他,天劫已过,她虽重伤,但性命无忧,只是修为大损,需要长时间闭关恢复。而李景明为她分担天劫,折寿三十年,原本能活到古稀之年,现在恐怕只能活到四十多岁了。
“我不后悔。”李景明握着她的手,“能与你相守这十几年,胜过庸碌百年。”
婴宁泪如雨下,心中暗暗发誓,定要找到为李景明延寿的方法。
三个月后,李景明身体恢复,与婴宁一同回到清河镇。镇上人见他们归来,都十分高兴,虽然有人好奇婴宁为何突然消失又突然出现,但李景明只说是去远方求医,现在病愈归来。
二人不再隐藏关系,正式结为夫妻。婚礼虽然简朴,但全镇人都来祝贺。婚后的生活平静而幸福,婴宁虽然失去了大部分法力,但依然聪慧灵巧,把家里打理得井井有条。李景明则在镇上开了间私塾,教孩子们读书识字。
如此过了十五年,李景明已年近四十,身体果然日渐衰弱。婴宁心中焦急,四处寻访延寿之法,终于从一位游方僧人那里得知,东海蓬莱岛上有一种仙草,名为“续命芝”,能延年益寿。
但蓬莱岛远在海外,凡人难以到达。婴宁不顾自己修为未复,决定冒险一试。临行前,她对李景明说要去远方采药,少则一月,多则半年必回。
李景明虽不舍,但也知道妻子心意已决,只能叮嘱她千万小心。
婴宁这一去就是五个月,音信全无。李景明日渐憔悴,眼看就要支撑不住。就在一个风雪之夜,婴宁终于回来了,浑身是伤,手中紧紧握着一株闪着淡淡金光的灵芝。
“快服下……”她只说了这三个字,便昏倒在地。
李景明将续命芝分作两份,一份自己服下,一份喂给婴宁。说来也奇,仙草下肚,他顿时感觉一股暖流涌遍全身,原本衰弱的身体竟然渐渐有了力气。而婴宁服下仙草后,伤势也快速好转,三日后便苏醒过来。
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原来她去往蓬莱的路上,遭遇了海妖袭击,好不容易到达仙岛,又历经考验才取得仙草,回程时再遇凶险,九死一生才回到清河镇。
续命芝果然神奇,李景明服后,不但病体康复,看上去还年轻了许多。镇上人都说这是好人有好报,李秀才行善积德,得上天眷顾。
如此又过了三十年,李景明已年过七旬,依然精神矍铄。婴宁容貌未改,还是当初那副少女模样,镇上人渐渐起了疑心,但婴宁只是笑着解释说自己懂得养生之术。
这年秋天,李景明忽然把婴宁叫到床边,握着她的手说:“婴宁,我知道我的大限将至了。”
婴宁大惊:“你说什么胡话,你身体好得很……”
李景明摇摇头:“续命芝能延寿,却不能永生。这些年来,