一滩黑水，渗入地下。

水面恢复平静，陈大膀浮上来，昏迷不醒，手中还抓着半片鱼鳞。

次日，陈大膀醒来，只说被拖下水后，看见七个金甲神人救了他，其他一概不知。周玉衡依约付了双倍酬金，此事就此了结。

经此一事，周玉衡与俞慎兄妹情谊愈深。转眼秋闱将近，俞慎决定赴省城参加新式学堂的招生考试。临行前，他对周玉衡道：“我此去少则三月，多则半载，素秋就托付给周兄了。”

周玉衡郑重应下。

谁料俞慎走后不过十日，镇上首富赵老爷看中了素秋，要纳为第五房妾室。赵家派人来说媒，被周玉衡一口回绝。

三日后，裱画铺半夜起火，幸得左邻右舍相救，只烧了半间铺子。周玉衡心知是赵家所为，却苦无证据。

素秋道：“周大哥，让我去吧。”

“胡说！”周玉衡罕见地动了怒，“你兄长将你托付于我，我岂能将你送入虎口？赵家势大，我们便离开双桥镇。”

二人收拾细软，准备次日启程。当夜，素秋剪了十二个纸人，吩咐道：“若赵家再来为难，你们便如此这般。”

第二日，赵家果然派人来抢亲。十几个家丁冲进铺子，忽见狂风大作，飞沙走石。风中隐约有金戈铁马之声，家丁们抱头鼠窜，回去后都说遇了阴兵。

赵老爷不信邪，亲自带人前来。刚踏进巷口，就看见满地纸钱无风自旋，化作一个个白衣白甲的无面兵士。赵老爷吓得魂飞魄散，回家后一病不起，月余便去了。

周玉衡得知后问素秋，素秋淡淡道：“不过是幻术罢了，他心中有鬼，自然见鬼。”

风波暂平，周玉衡与素秋仍留在镇上。朝夕相处间，二人情愫暗生，却谁也不敢点破。周玉衡知她是纸灵，素秋亦明人妖殊途。

腊月里，俞慎归来，竟一举考取了省城师范学堂的头名。他见铺子被烧过的痕迹，追问缘由，周玉衡如实相告。

俞慎听罢沉默良久，忽然笑道：“周兄，我有一事相求。”

“请讲。”

“我此次赴考，途中得异人指点，方知自己原身砚台乃前朝状元所用，沾了文运。如今我既决定走读书报国之路，这身灵气需专心修行，不能再分心照顾素秋。”俞慎正色道，“素秋虽为纸灵，却已修得人心。周兄若不嫌弃，可否……”

“我愿意！”周玉衡脱口而出，随即面红耳赤。

素秋在门外听得真切，羞得转身欲走，被俞慎叫住：“妹妹，你的意思呢？”

素秋垂首，声如蚊蚋：“全凭兄长做主。”

婚事定在来年开春。周玉衡倾尽积蓄，将铺子修缮一新，又置办彩礼，虽不丰厚，却样样精心。

就在婚期前三日，出事了。

那夜月圆，子时刚过，铺子后院突然阴风大作。俞慎冲出房门，只见院中站着个黑袍道人，手持招魂幡，阴恻恻道：“好个纸灵，竟修到这般地步。贫道正缺个看炉童子，随我走吧！”

素秋脸色煞白：“他是西山五通观的妖道，专捉精怪炼丹。”

黑袍道人一摇幡，飞出五道黑气，化作青面獠牙的鬼影扑来。俞慎咬破舌尖，喷出一口血雾，暂时阻住鬼影。周玉衡抄起门闩就要拼命，被素秋拉住：“你们快走，他是冲我来的！”

“一家人，说什么走不走！”周玉衡挡在素秋身前。

俞慎忽然道：“周兄，你铺中可还有陈年朱砂？”

“有！”

“取来！再拿一卷生宣，一支新笔！”

周玉衡虽不明所以，仍照办。俞慎铺纸研墨，以朱砂混合自己鲜血，挥毫疾书。说也奇怪，那些字迹在纸上竟发出金光。

黑袍道人见状，厉声道：“血书灵符？你不过是个砚台精，也敢与贫道斗法！”说罢摇动招魂幡，五道鬼影合而为一，化作三丈高的巨鬼。

俞慎写完最后一笔，整张纸突然燃烧起来，火光中飞出无数金色文字，如锁链般缠住巨鬼。黑袍道人闷哼一声，嘴角溢血：“你竟燃烧本源灵气！”

“为护亲人，值得！”俞慎面色惨白，却挺立不退。

就在此时，素秋忽然咬破指尖，在掌心画了个古怪符号，按在地上：“以我百年修为，请四方游魂相助！”

地面震动，从土中、墙角、屋檐下，浮出点点幽光。这些都是无主孤魂，素秋平日剪纸人时，常多剪几个烧给它们做替身，此时竟来报恩。

幽光如潮水般涌向黑袍道人。道人招魂幡上的骷髅头齐齐哀嚎，幡面寸寸碎裂。他见势不妙，化作黑烟欲逃。

“哪里走！”周玉衡早备好一盆黑狗血，兜头泼去。黑烟遇血即散，道人现出身形，浑身冒烟，惨叫连连。

俞慎趁机将最后一点朱砂血弹在他眉心。道人顿时僵住，化作一尊陶俑，摔在地上碎成数块。

危机解除，俞慎却摇晃欲倒。周玉衡扶住他，只觉他身体轻如薄纸。

“我灵气耗尽，需回文庙温养。”俞慎虚弱道，“素秋也伤了元气，周兄，你……”

“我照顾她。”周玉衡斩钉截