眼睛跟活的似的。定是你使了妖法！”

正争执间，天色忽然暗了下来。河面无风起浪，拍岸有声。庙中烛火摇曳不定，织成像眼中竟真的流下泪来。

道士吓得连连后退：“这、这”

李塑匠更是面如土色：“河神怒了，河神怒了！”

话音未落，庙外传来沉重脚步声。那日雾中所见的黑脸夜叉大步走进来，先对柳青抱拳：“柳先生，河神爷有请。”又转向李塑匠和道士：“二位也请走一趟。”

三人被带到河边，见一艘朱漆画舫停在渡口，船上帘幕低垂。夜叉引他们上船，进得舱中，只见当中坐着位红脸老者，正是庙中河神模样，只是更加威严。织成站在他身后，低着头。

河神先看柳青：“你擅动我庙中神像，该当何罪？”

柳青不卑不亢：“为神塑像，本是功德。若说有过，柳某一力承担，与织成姑娘无关。”

河神冷笑：“你自身难保，还顾得上她？”又转向李塑匠：“你可知罪？”

李塑匠扑通跪下：“小、小人不知”

“你为织成塑像时，偷工减料，以次泥充好泥，香火钱却照单全收，可有此事？”

李塑匠抖如筛糠。原来他见庙里给的工钱丰厚，便起了贪心，用河边普通泥土混充香泥，省下的钱都进了自己腰包。泥像不耐河畔湿气，不过一年便从内里开裂了。

河神又问道士：“你可知罪？”

道士也跪下了：“小人只是受李塑匠所雇，来、来”

“来装神弄鬼，诬陷好人，是不是？”河神怒喝，“你二人一个贪财，一个骗财，还敢在我面前搬弄是非！”

夜叉上前，将二人拖了出去。只听河面两声扑通，便再无声息。

舱中只剩柳青与织成。河神长叹一声，面色缓和下来：“柳青，你倒是重情义。织成跟我百年，从未违逆，唯独婚事宁死不从。我问你，若将织成许配给你，你可能护她周全？”

柳青大喜：“柳某虽是一介布衣，但定当竭尽全力！”

河神摇头：“人神结合，必遭天忌。你需舍了人间富贵，随她去水府居住，可愿意？”

柳青看向织成，见她眼中满是期待，毅然点头：“愿意。”

“好！”河神笑道，“其实那日雾中初见，织成拾你画笔时，我便看出你二人有缘。只是神人姻缘非同小可，需经考验。今日你既通过，我便成全你们。”

织成跪地叩首：“谢老爷成全。”

河神从袖中取出一枚玉佩递给柳青：“此乃水府信物。你回去安排俗务，三日后的子时，持此佩到渡口，自有接引。”

柳青回家后，变卖家产，将钱财分给贫苦乡邻。第三日夜，他如约来到渡口。子时一到，河面升起蒙蒙雾气，那艘朱漆画舫再次出现。

织成站在船头，笑靥如花。柳青上船后，画舫缓缓驶向河心，渐渐沉入水中。

岸边早起打渔的老汉看见，传说开去，都说柳画师被河神招了女婿。后来有人在渡口边建了座小祠，供的不是河神，而是柳青与织成的双人像，香火竟也很旺。

再说那李塑匠和道士，当夜被夜叉扔进河里，灌了一肚子水，却没死，天明时被人发现躺在岸边，醒来后都疯疯癫癫，见人就说自己见过河神。李塑匠再不敢贪财，道士也收了骗人的把戏，这是后话。

柳青随织成入了水府，才发现所谓水府并非龙宫那般奢华，而是在河底一处天然石窟中，布置得如同寻常人家。织成告诉他，河神一脉实是黄河沿岸保家仙的一种，受百姓香火供奉，护佑一方水土平安。

柳青善画，便在水中教导水族孩童读书绘画。那些鱼虾龟蟹所化的童子，虽有些还带着本相特征，却都十分聪慧。柳青还按人间习俗，与水族工匠一起改进了捕鱼网具，让渔网能避开未成年的小鱼，渔民丰收却不伤河脉，颇受两岸百姓感念。

一年后的中秋夜，河神召柳青夫妇赴宴。宴至半酣，河神道：“如今你们夫妇和睦，水陆安宁，我也了却一桩心事。只是织成终究是水精之体，若要长久，还需一物。”

柳青忙问何物。

河神道：“东海龙王处有一颗定颜珠，凡人得之可驻容颜，精怪得之可固形神。只是龙宫宝物，非易得之物。”

柳青起身：“小婿愿往求取。”

织成拉住他：“东海路远，途中多险”

“为你，千难万险又何妨？”柳青笑道。

次日，柳青辞别妻子，持河神所给避水符，顺流东去。这一路历经诸多奇事：在泗水遇漩涡，得老鼋相助脱险；在淮河逢水妖，靠机智周旋过关；至长江时，又结识了巡江夜叉，指点他海路方向。

三月后，柳青终于来到东海。龙宫守门的虾兵蟹将见他是个凡人，本不让进。恰逢龙宫三公主出游归来，闻听柳青来意，感其诚心，引他入宫。

龙王听了柳青陈述，捋须沉吟：“定颜珠确有一颗，但怎能轻易予人？除非”

三公主在旁插话：“父王，女儿听说柳画师擅绘人像，不如请他为您画一幅行雨图，若画得