有棵三人合抱的老槐树。他们在树下等到天黑，不见黄老身影，正焦急时，忽见树后转出一人，正是黄老。

“随我来。”黄老不多言，领着四人走到一处山壁前，伸手一推，竟出现一个洞口。

进了洞，里面别有天地，竟是一处干净宽敞的石室，有床有灶，还有米粮油盐。黄老道：“你们在此躲避三日，无论外面有什么动静，都不可出去。三日后的正午，方可出洞。”

柳三想问什么，黄老摆摆手：“不必多问，老夫自有道理。”说罢转身出洞，洞口随之闭合，竟看不出痕迹。

当夜，柳三在洞中听到外面隐约传来枪声、哭喊声，持续了大半夜。一家人心惊胆战，抱在一起不敢出声。直到第三日正午，洞口忽然开了，阳光照进来。

四人出洞一看，都惊呆了——整个村子已成废墟，到处是烧焦的断壁残垣，却不见一具尸体。正茫然间，黄老从树林中走出，叹道：“日本兵屠村，全村三十六户，一百八十七口人，只剩下你们四人了。”

原来，黄老得知日军要血洗西关村，便托梦让柳三等人躲藏，又施法将村民的魂魄暂时收走，使日军见村中无人，只放火烧屋。待日军走后，黄老已将魂魄送回，只是肉身已毁，这些村民都成了孤魂野鬼。

“老夫虽有些道行，却也敌不过枪炮，只能如此了。”黄老神情黯然。

柳三跪地磕头：“黄老救命之恩，柳三永世不忘。”

黄老扶起他：“不必多礼。你我有缘，老夫才出手相助。只是此地不宜久留，你们须速速离开，往西去三百里，有个叫青石镇的地方，可在那里安家。”

临别前，黄老从怀中取出一枚铜铃，递给柳三：“此铃能辟邪祟，若遇危难，摇铃三下，老夫自会知晓。只是切记，一年只能用一次。”

柳三一家含泪拜别黄老，向西而行。路上果然兵荒马乱，他们昼伏夜出，走了大半个月才到青石镇。这镇子不大，却还算太平。柳三重操旧业，开了间铁匠铺，日子渐渐安定下来。

转眼一年过去，月娥生下一对龙凤胎，取名平安、如意。孩子满月那日，柳三正在铺中打铁，忽听门外有人道：“柳掌柜大喜啊！”

抬头一看，竟是个面生的中年人，穿一身青色长衫，手拿折扇，像个教书先生。

“先生是？”

“在下姓胡，听闻柳掌柜手艺精湛，特来订做一把铁尺。”

柳三虽觉此人来得突兀，却也不好推辞，便接下活儿。那胡先生付了定金，约好三日后取货。

当夜，柳三梦见黄老，老人神色焦急道：“小友，那胡先生不是常人，乃是此地山中修炼三百年的狐狸精。他要铁尺，实是为渡劫做准备。你若帮他，必遭天谴！”

柳三惊醒，想起黄老嘱咐，次日便想推掉这活儿。谁知胡先生竟不请自来，笑道：“柳掌柜可是后悔了？”

柳三硬着头皮道：“胡先生，实在抱歉，这铁尺我做不了。”

胡先生脸色一沉：“柳掌柜可知，我既上门，便由不得你不做。”说罢，眼中闪过一道绿光。

柳三只觉头晕目眩，耳边响起胡先生的声音：“明日此时，我来取货。若没有，莫怪我不客气。”

胡先生走后，柳三瘫坐在地，不知如何是好。月娥见状，提醒道：“夫君忘了黄老给的铜铃？”

柳三这才想起，忙取出铜铃，犹豫道：“黄老说一年只能用一次……”

“如今不是危难之时么？”月娥道。

柳三一想也是，便走到院中，摇铃三下。铃声清脆，传得很远。不多时，一阵风过，黄老已站在院中。

“小友唤我何事？”

柳三将胡先生之事说了。黄老皱眉道：“这狐狸精我听说过，道行不浅。他要在月圆之夜渡劫，需一件纯阳之物护体，你这铁匠打的铁尺正合适。只是他若渡劫成功，必要害人炼法，万万不可相助。”

“可我若不给他，他岂能罢休？”

黄老沉吟片刻，道：“也罢，老夫教你一法。你照样打铁尺，但在淬火时，将这把香灰撒入水中。”说着从袖中取出一包香灰，“此乃城隍庙香炉中的灰，专破妖法。铁尺成形后，看似无恙，实则已是废铁一件。”

柳三依计而行。三日后，胡先生来取铁尺，拿在手中掂了掂，满意而去。

转眼到了月圆之夜。柳三一家早早关门闭户。半夜时分，忽听西边山上雷声滚滚，电闪雷鸣，持续了半个时辰。次日，镇上传来消息，说有人在西山看见一只比牛还大的狐狸，被天雷劈得焦黑，已经死了。

柳三知道是那香灰起了作用，心中感念黄老，却又担忧那狐狸精的同伙报复。果然，过了半月，铁铺开始出怪事：打好的铁器一夜之间全部生锈；夜里总有黑影在窗外窥视；两个孩子半夜啼哭不止，说看见红眼睛的狐狸。

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柳三知道是狐狸精的徒子徒孙来寻仇，便想再摇铜铃请黄老，却被月娥拦住：“黄老说过一年只能用一次，这才过去半年，