汤公再睁眼时，已躺在自家床上。窗外鸡鸣三遍，天将破晓。妻儿守在床边，见他醒来，喜极而泣。

“我昏睡多久了？”

“整整七日！大夫都说没脉了，正要准备后事……”

汤公挣扎起身，不顾病体虚弱，让妻子扶他至院中。对着东方初升的朝阳，他郑重三拜：一拜天地有灵，二拜阴阳有序，三拜因果不虚。

病愈后，汤公变卖祖产，在镇上办了所义学，穷苦孩子分文不取。又寻到栓柱的老母，认为干娘，养老送终。

每年清明、中元，汤公必在学堂院中设坛，不祭神鬼，只祭那些无主孤魂、战死英烈。说来也怪，自那以后，辽河湾子镇风调雨顺，连三年大旱时，别处颗粒无收，唯镇上千亩良田总有收成。

镇上老人传言，曾见月圆之夜，汤公在院中与几个模糊影子对酌。其中一个像极了当年投河的栓柱，另一个穿黄衣的老者，还有个金甲神人的模样。

汤公活到五十二岁那年的腊月二十三，无疾而终。临终前，他召集学生，说了最后一课：“我这一生，前半截只信圣贤书，后半截方知天地间确有神明鬼怪。然则鬼神何惧？最可惧者，人心之恶；最可贵者，人间之善。尔等记住：但行好事，莫问鬼神。”

丧事那日，风雪交加。可汤公棺木所经之处，风雪竟让开一条路。更有人赌咒发誓，说看见送葬队伍后头，跟着许多模糊的影子，有老有少，有军装有长衫，都远远拱手相送。

下葬后第三日，汤公坟前长出两株奇树，一株开花似血，一株结果如珠。镇上学堂的钟无人自鸣，连续七日，每日午时三刻准时响起，仿佛先生仍在敲钟上课。

自此，辽河湾子镇留下个规矩：凡学堂开学，必先拜孔子，再拜汤公牌位。而那坟前的两株树，被称作“阴阳树”，据说有缘人能在树下听见先生讲学的声音呢。

至于真假，就无人深究了——民间故事嘛，一说一乐，谁还当真呢？

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