妪进来后，也不客气，直接坐到火盆旁烤火。张七给她倒了碗热茶，老妪接过，却不喝，只是盯着张七看，看得他心里发毛。

“后生，你身上有股纸灰味，是做纸扎的吧？”老妪忽然开口。

“正是。”

“可知道这行当的忌讳？”

“略知一二。”

老妪点点头，从破包袱里取出一个小布包，打开是一对精致的纸人，一男一女，只有巴掌大，却眉眼生动，衣着华丽。

“这是我年轻时做的，留了一辈子。如今我要走了，送给有缘人吧。”老妪将纸人递给张七。

张七接过细看，大吃一惊——这对纸人的做工，竟比他祖传手艺还要精妙！更奇的是，纸人入手温热，仿佛有生命一般。

“老人家，您这是……”

老妪摆摆手：“我年轻时，也像你一样，以为凭手艺就能安身立命。后来才明白，这行当的水，深着呢。这对纸人你收好，关键时刻，或能救你一命。”

说完，老妪起身就要走。张七忙拦：“雪这么大，您去哪儿？”

老妪笑了笑，推开屋门。说也奇怪，门外风雪骤停，一轮明月高悬，照得雪地亮如白昼。老妪踏雪而去，一步数丈，转眼消失在月色中。

张七这才明白，自己遇到了高人。他仔细端详那对纸人，发现男纸人背后有一行小字：“受香火百日，可化人形一个时辰”；女纸人背后则是：“滴血认主，忠心护主”。

张七将纸人供在祖师牌位旁，每日上香。他隐隐感觉，一场大风波就要来了。

果然，转过年来开春，镇上开始怪事频发。

先是东街卖肉的孙屠户，一夜之间家中所有刀具不翼而飞，取而代之的是满屋子纸刀纸斧。孙屠户吓得大病一场，再不敢杀生。

接着是西巷豆腐西施，每天清晨开门，总见门口摆着纸元宝纸钱，起初以为是有人恶作剧，直到有一日元宝变成了真银子，她才害怕起来——这银子在阳光下竟没有影子！

最邪门的是镇外土地庙，庙中土地公泥像被人换了，换成了一个笑嘻嘻的纸人，穿着大红袍，模样诡异。乡民们烧香时，那纸人眼睛似乎会跟着人转。

一时间，镇上人心惶惶，都说五通神要来了。

张七心知这是五通神在示威，也在试探他的反应。他按兵不动，每日照常做工，只是将祖传的桃木剑时刻带在身边，那对纸人也已供满百日，被他贴身收藏。

清明前夜，张七正在工坊赶制一批清明用的纸钱，忽听院中鸡飞狗跳。他提剑出门，只见月光下，院中站着五个身影，高矮胖瘦不一，皆穿古装，面如纸白，在月光下没有影子。

正中一个胖大汉子开口，声音正是那夜在李家工坊听过的油腻男声：“张七，给你最后一次机会。交出《白莲纸术》，我们兄弟助你发财致富，享尽人间富贵。若不然……”

他身后一个瘦高个接口，声音尖细：“若不然，你这纸马张的招牌，今晚就改成‘纸鬼张’！”

张七定睛细看，这五人虽是人形，但举止僵硬，显然并非真身，而是附在纸人或木偶上的分神。他心中稍定，冷笑道：“五通妖人，你们本体不过狐黄白柳灰，也敢自称神明？”

五人脸色齐变——这是它们的根脚，最忌讳被人点破。

胖大汉子怒吼：“找死！”

五人齐扑上来，张七挥剑相迎。桃木剑砍中一人，那人惨叫一声，化作一只巨大的黄鼠狼虚影，随即又恢复人形，但脸色更难看了。

张七边战边退，将五人引入工坊。一进门，他反手将门关上，门楣上的照妖镜射下金光，照得五人动作一滞。

“就是现在！”张七大喝一声，从怀中取出那对纸人，咬破指尖，将血滴在女纸人额头。

女纸人落地，见风就长，瞬间化作一个真人高低的纸侍女，面容清秀，眼神灵动。她手中不知何时多了一对纸剑，迎向五通分身。

与此同时，张七又取出男纸人，对灯焰一晃，纸人燃烧，化作一道青光射出门外。

女纸人剑法精妙，竟以一敌五不落下风。但她毕竟是纸人，时间一长，身上被划开数道口子，纸屑纷飞。

危急时刻，门外传来一声长啸，一个青衣男子破门而入，手持纸枪，正是那男纸人所化。他加入战团，与女纸人配合默契，顿时扭转战局。

张七也没闲着，脚踏罡步，口念真言，从怀中撒出一把混合朱砂、雄黄、香灰的粉末。粉末沾到五通分身，顿时青烟直冒，它们惨叫着现出部分原形——或狐尾，或鼠耳，或蛇信。

胖大汉子见势不妙，大叫：“撤！”

五道黑气从纸人躯壳中窜出，想要遁走。张七早有所备，将手中桃木剑往地上一插，剑身泛起红光，形成一个光罩，将黑气困在其中。

“张七！你敢灭我们分神，真身必来报仇！”黑气中传出凄厉威胁。

张七不为所动，取出一道紫符——这是他祖传的压箱底宝物，只剩最后三张。他将紫符贴在光罩上，喝道：“天地玄宗，万炁本根！白莲净火，焚妖灭精