第二天，邻村有人来请冷满仓出诊，说是孩子发高烧说胡话。冷满仓到了病人家，像往常一样先观察病人气色。可这次怪了，他看了半天，只觉得眼前模糊一片，往日那种能“看见”病根的能力消失了。他勉强开了个常规方子，心里却直打鼓。

过了几日，又有人来请。这次是个难产妇人，情况危急。冷满仓赶到时，产妇已经气息微弱。他急得满头大汗，脑子里那些药方医理却像蒙了层雾，怎么也想不明白。最后还是接生婆用土法子救了大人，孩子却没保住。

消息传开，人们都说冷先生“失了神通”。起初还有人不信，可冷满仓接二连三地误诊，连普通的伤风感冒都治不好了。渐渐地，再没人来找他看病。

这年夏天大旱，庄稼都快枯死了。屯里老人提议去龙王庙求雨，冷满仓也跟着去了。求雨仪式上，他看见供桌下闪过一道黄影，定睛一看，是只瘦骨嶙峋的黄皮子，正眼巴巴地望着供品。冷满仓心里一动，偷偷掰了半块供饼扔过去。

夜里，冷满仓又梦见了黄胡子老头。老头这次憔悴了许多，叹着气说：“你尚有善心，我也不能全然不管你。这样吧，我留你一个本事——往后你能听懂兽语禽言，但切记，这本事只能用来自保和帮人，不可用来谋利，更不可在人前卖弄。若是再犯，就真的一无所有了。”

冷满仓醒来，将信将疑。这时窗外传来两只麻雀叽叽喳喳，他凝神一听，竟真听懂了它们在说：“后山水潭底下有泉眼，扒开石头就能出水。”

冷满仓赶紧把这个消息告诉屯里人。大家去后山一试，果然找到了暗泉，解了旱情。可当人们问他是怎么知道的，他只说是做梦梦见的。

五

冷满仓又能“办事”的消息又传开了，不过这次人们不再叫他“冷先生”，而是改叫“冷半仙”。来找他的不再是人，倒是些养牲口的人家——谁家牲口病了、丢了，都来找他问问。

屯里马二爷家的大青骡子不吃不喝，冷满仓去骡棚转了一圈，出来说：“骡子说了，它槽底下有窝耗子整天吵它睡觉，把耗子窝端了就好。”马二爷半信半疑地挪开食槽，果然有一窝耗子。清理后，大青骡子真就吃草了。

张寡妇家的老黄牛丢了，冷满仓站在村口听了半天鸟叫，然后指着北山坡说：“牛在山坡东头的荆棘丛里，左后腿被藤蔓缠住了。”大家去找，果然如此。

冷满仓谨记黄胡子老头的告诫，帮人看牲口从不收钱，顶多收几个鸡蛋、一把青菜。日子久了，他虽然没了从前风风光光的“神医”名头，倒也安安稳稳，和屯里人相处和睦。

这年冬天，县里忽然来了几个日本人，说是要在这一带勘探矿藏。为首的叫山本，带了个中国翻译。他们在柳树屯后山转了几天，最后在山坳里搭起帐篷，天天用奇怪的工具到处测量。

一天夜里，山本帐篷里的狼狗突然狂吠不止，第二天就病恹恹的。翻译官听说冷满仓懂兽语，便来请他。冷满仓本不想去，但翻译官软硬兼施，只好跟着去了帐篷。

那狼狗看见冷满仓，突然挣扎着站起来，冲他低低叫了几声。冷满仓听懂了，狗在说：“这些人要炸山，山里的老仙家很生气。”

冷满仓心里一惊，面上却不动声色，只对翻译官说：“狗是水土不服，喂点灶心土拌饭就好了。”翻译官将信将疑，但还是照做了。

六

当天晚上，冷满仓偷偷上了后山。月光下，他看见山本一行人的帐篷还亮着灯，隐约听见他们在说“铁矿”“爆破”之类的词。冷满仓正想靠近些听清楚，忽然觉得裤腿被什么东西扯住了。

低头一看，是只小黄皮子，正焦急地冲他比划。冷满仓跟着它来到老槐树下，看见树根处蹲着只毛色灰白的老黄皮子。老黄皮子竟然口吐人言，声音苍老：“冷家小子，你总算来了。”

冷满仓吓了一跳，那老黄皮子继续说：“我便是点化你的黄三太爷的后辈。这山底下确实有矿，可矿脉正压在咱们这一支的祖坟上。若是让他们炸山开矿，不但我们子孙无处安身，这山的风水破了，柳树屯三年内必有瘟疫。”

“那……那可咋办？”冷满仓急了。

老黄皮子说：“明日午时，他们会安放炸药。你想办法拖住他们，拖到申时就行。我们自有办法。”

冷满仓一夜没睡好。第二天一大早，他就去找屯长，把听到的消息说了。屯长将信将疑，但还是召集了几个壮小伙子，说要去和山本理论。

山本哪里把几个农民放在眼里，执意要炸山。眼看快到午时，冷满仓急中生智，突然指着天空大喊：“快看！那是什么？”

众人抬头，只见西北天上乌云滚滚，转眼间就遮天蔽日。接着狂风大作，飞沙走石，吹得人睁不开眼。山本一行只好退回帐篷。说来也怪，这风刮了整整两个时辰，申时一到，突然云散风停，像什么都没发生过一样。

山本再去看安放炸药的地方，发现导火索全被咬断了，设备上也爬满了蚂蚁、蜘蛛，根本没法用。他心下骇然，以为触怒了山神，第二天就带着人撤走了。