从靠山屯到黑水河，要翻三座山，过两条河。第一日还算顺利，只是夜里宿在山洞时，听见洞外有窸窸窣窣的声音，像无数只脚在爬行。查老七把猎刀插在洞口，声音渐渐远了。

第二日晌午，他们走到老鹰沟，这里是出了名的邪性地界。民国初年有伙土匪在这全死光了，尸体都没找全。从此路过的人，常听见土匪的嚎叫声。

果然，刚进沟，天色就暗了下来，明明是大中午，却像傍晚一样阴森。四周弥漫着腐臭味，隐隐约约还有马蹄声和喊杀声。

吴铁山突然停住脚步，眼睛直勾勾盯着前方：“查叔，你看那棵树。”

查老七顺着他指的方向看去，沟口那棵老槐树上，吊着七八个人影，随风晃荡。但仔细一看，那些人影没有脚，下半身是飘着的。

“是吊死鬼。”查老七压低声音，“别和它们对视，低头走过去。”

两人屏住呼吸往前走。吊死鬼们发出“咯咯”的笑声，绳索“嘎吱嘎吱”响。走到树下时，一只冰凉的手突然搭在查老七肩上。

查老七汗毛倒竖，正想拔刀，吴铁山突然暴喝一声，回身就是一拳。他拳风刚猛，竟带起一阵罡风，那只鬼手“噗”地化作黑烟。树上的吊死鬼齐声尖叫，瞬间消失得无影无踪。

“你这拳头……”查老七惊讶地看着吴铁山。

少年也有些茫然：“我也不知道，就是觉得有东西要害您，一股火气冲上来。”

查老七忽然明白了——吴铁山这不只是力气大，他身上流着萨满的血，天生能克制阴邪。只是他爹失踪得早，没人教他如何运用这份力量。

第三日，他们到了黑水河。这条河名不虚传，河水漆黑如墨，河面上终年雾气弥漫。按照吴铁山他爹的提示，柳三爷住在河心岛的柳仙祠里。

河边有个摆渡的老头，戴斗笠，披蓑衣，蹲在破船边抽烟袋。查老七上前问：“老人家，能送我们去柳仙祠吗？”

老头抬眼打量他们，目光在吴铁山身上停了停：“柳三爷不见生人。”

“我们受人之托，有要事相求。”查老七掏出吴铁山给的木牌。

老头看见木牌，脸色微变：“上来吧。不过丑话说在前头，河里有东西，要是听见什么响动，千万别往水里看。”

船行至河心，雾气更浓了，三尺之外什么都看不清。突然，船底传来“咚”的一声，像是有什么东西在撞船。接着是第二下，第三下，撞得小船剧烈摇晃。

“别往水里看！”摆渡老头厉声喝道。

可吴铁山年轻气盛，还是下意识瞥了一眼。就这一眼，他浑身僵住了——水下密密麻麻全是惨白的人脸，男女老少都有，全都睁着眼睛盯着他，嘴巴一张一合，像是在呼喊什么。

“闭眼！”查老七一把捂住吴铁山的眼睛，同时掏出朱砂撒向水面。朱砂入水，那些脸孔发出凄厉的尖叫，纷纷沉入水底。

摆渡老头叹口气：“这些都是历年淹死在黑水河的冤魂，怨气不散，专拉活人垫背。你们要找柳三爷，到底为啥？”

查老七简单说了吴铁山的事。老头听完，沉默半晌：“到了。”

浓雾中浮现出一座小岛的轮廓。岛上只有一间破败的祠堂，门前一株垂柳，柳条枯黄，像是快死了。

祠堂里坐着个干瘦老头，穿一身褪色的蓝布褂子，正对着香炉发呆。香炉里插着三炷香，已经烧到底了，却还立着不倒。

“柳三爷，吴老根的儿子来了。”摆渡老头在门外说。

柳三爷缓缓转过头，他的眼睛很特别，瞳孔是竖着的，像蛇一样。看见吴铁山，他点点头：“像，真像你爹。你爹出事前，来我这儿喝过酒，说要去黄仙洞收拾一只百年黄皮子精。那黄皮子吸了地脉阴气，成了气候，能操纵尸骸。你爹这一去，就再没回来。”

吴铁山“扑通”跪下：“求三爷指点，我要去救我爹！”

柳三爷摇头：“黄仙洞凶险无比，洞口有‘鬼打墙’，进去的人十有八九出不来。你虽有萨满血脉，但未经开窍，去了也是送死。”

“那怎么办？”查老七问。

柳三爷盯着吴铁山看了许久，忽然问：“孩子，你敢不敢接‘柳仙刺青’？”

“什么是柳仙刺青？”

“就是用百年柳木烧成灰，混着我的血，在你背上刺出柳仙真形。刺成之后，你能暂时借用柳仙之力，看破幻象，震慑精怪。但这刺青只能用三次，每次维持一炷香时间。三次过后，刺青消失，你也会元气大伤。”

吴铁山毫不犹豫：“我愿意！”

刺青的过程极其痛苦。柳三爷用银针蘸着混合了鲜血的柳灰，一针一针刺在吴铁山背上。每刺一针，吴铁山就颤抖一下，但他咬紧牙关，一声不吭。查老七在旁边看着，心疼得直抽抽。

两个时辰后，刺青完成。吴铁山背上出现了一条盘绕的柳枝图案，柳条上还有七片叶子，栩栩如生。

“记住，只有在你性命攸关时，才能默念‘柳仙助我’。一次一炷香，三次过后，图案会一片片消失。”柳三爷叮嘱道，“现在，我告诉你们黄仙洞在哪……”

黄仙洞在长白山北麓一处绝壁下，洞口被藤蔓遮掩，终年