第一道考验，”城隍道，“去‘迷魂林’寻回你兄长一魂。记住，林中多幻象，只可信本心，不可信耳目。”

牛头差役引李善常至一片黑雾弥漫的林子。甫一进入，便见已故多年的母亲迎面走来，哭道：“善常我儿，你哥哥不成器，莫要管他，快随娘回家吧！”

李善常心中一痛，却想起城隍嘱咐，咬牙道：“娘若在世，定会让我救哥哥。”话音一落，母亲身影消散。

又行数步，见哥哥李满仓被吊在树上，哀嚎求救。李善常正要上前，忽然想起兄长真魂尚在城隍堂上，这必是幻象，便闭目直行，果然那景象也消失了。

最后，他见自己成了潍县首富，妻妾成群，金银满屋。一个声音诱惑道：“救你兄长作甚？他若死了，家产不全归你？”

李善常正色道：“钱财乃身外之物，兄弟乃骨肉至亲！”幻象应声而破。

黑雾散尽，林中出现一点荧光，正是李满仓的一缕残魂。李善常小心翼翼将其收入怀中锦囊。

第二道考验在“孽镜台”。此镜能照出人前世今生所有罪业。李善常站到镜前，镜中显现他几世轮回：有一世为贪官，搜刮民脂民膏；有一世为屠户，杀生无数；有一世抛妻弃子，致家人惨死

种种恶业，看得李善常冷汗涔涔。原来自己并非天生善人，而是今生努力行善，方才抵消前愆。

城隍的声音传来：“看见了吗？人非圣贤，孰能无过。你兄长今生虽恶，未必没有善根。但这第二道考验，是要你分担他部分业障，你可愿意？”

李善常毫不犹豫：“愿意！”

话音刚落，镜中飞出一缕黑气，没入他体内。李善常顿觉胸口发闷，似有千斤重担压身。

第三道考验最为奇特。城隍领他至一处偏院，院中坐着一黄袍老者和一青衣书生，正在对弈。

城隍恭敬行礼：“胡三太爷、黄先生，人带来了。”

黄袍老者抬头，竟是黄鼠狼的面容！青衣书生也转过头，露出一张狐狸脸。李善常心中一惊，这莫不是东北传说中的胡仙（狐仙）和黄仙（黄鼠狼仙）？

胡三太爷笑道：“这第三道考验，简单。李善常，你若能说动我二人中任意一位，助你兄长改过自新，便算过关。”

李善常沉吟片刻，向黄袍老者作揖：“黄大仙，听闻您最重恩怨分明。我兄长虽有过错，但我李家祖上曾救过一窝黄仙，此事可有渊源？”

黄袍老者挑眉：“哦？待我查查。”

他闭目片刻，睁眼笑道：“确有其事。光绪年间，你曾祖李老实在山中救下我孙儿一家，免遭猎人毒手。罢了，看在这份香火情上，本仙允你一事。待你兄长还阳后，我派一子孙到他梦中点化，助他洗心革面。”

第三关竟如此过了！李善常喜出望外，连连道谢。

四、还阳风波

回到城隍正堂，城隍满意点头：“三道考验皆过，本官便依约放人。但你记住，你兄长阳寿已折十年，若再不悔改，下次便是阎王亲审，谁也救不得了。”

李善常千恩万谢，带着兄长两魂回到阳世。

此时已是第三日清晨。李善常赶回家中，见哥哥李满仓躺在床上，气若游丝，面色灰败如死人。他连忙按白衣老妪所授之法，将两魂渡回兄长体内。

不多时，李满仓悠悠转醒，睁眼看见弟弟，茫然道：“我我这是怎么了？做了好长一个梦”

李善常将这几日经历一一道来，李满仓初时不信，但见弟弟神色郑重，又想起梦中种种，不由冷汗直流。

“我真见到了城隍还有牛头马面他们说我折寿十年”李满仓喃喃道，忽然抓住弟弟的手，“善常，哥错了！哥真的知错了！”

说来也奇，自那日后，李满仓像换了个人。他戒了酒，对妻儿和颜悦色，还主动拿出积蓄帮衬村里最穷的几户人家。村人皆啧啧称奇，问起缘由，李满仓只说是大病一场，想通了。

第七日夜里，李满仓梦见一只黄鼠狼作人言，对他道：“你阳寿本有六十八，今折十年，剩五十八。若想补回，需行三千善事。每行一善，我为你记一笔，善满之日，寿自延之。”

李满仓惊醒，知是黄仙显灵，从此更是勤勉行善。

五、狐仙报恩

三年后，潍县一带闹土匪，号称“黑山帮”，百十号人横行乡里。这年腊月，土匪扬言要洗劫李家村，村民人心惶惶。

李满仓此时已是村中主事人之一，他组织青壮日夜巡逻，但村中武器简陋，难敌土匪快枪。

危急时刻，李善常忽然想起一事，连夜前往后山荒坟处，焚香祷告，求见蛇仙。

白衣老妪现身，听他说明来意后，沉吟道：“土匪势大，我等仙家虽有神通，但干涉阳间兵戈之事，恐遭天谴。不过”她微微一笑，“你可记得当年助你过关的胡三太爷？”

李善常忙问：“仙家可有办法联系胡三太爷？”

老妪取出一片狐毛：“将此物置于村口老槐树下，焚香三柱，胡三太爷自会知晓。”

李善常依言而行。当夜，村中多人梦见一位青衣书