。道士脸色大变，硬着头皮继续施法，却见那桌子忽上忽下，最后竟追着他满院跑。道士吓得魂飞魄散，连滚爬爬逃出周家，再不敢来李家屯。

事后，侯老笑道：“那道士身上跟着个黄鼠狼精，想借他名头讨些香火。我略施小术，吓走便是，不必伤它性命。”

周桐至此方知，这世间精怪之事，远比他想象的复杂。

离别时刻

三年转瞬即逝。这年腊月二十三，小年夜里，侯老忽然从梁上下来，穿戴整齐，对周桐深施一礼：“周先生，三年之期已满，老朽该回山了。”

周桐虽不舍，却也知缘分有尽时，含泪问道：“仙家这一去，可还会回来？”

侯老笑道：“缘起缘灭，皆有定数。你我有这一段缘分，足矣。”说着从怀中取出一本泛黄册子，“这是我毕生所悟医道精要，留与你。望你秉承仁心，济世救人。”

又取出一串桃核手链：“此物随我多年，有些灵性。日后若遇危难，可持之念我名号。”

周桐郑重接过，跪地拜谢。侯老扶起他，转身化作一道青烟，消失在夜色中。

自侯老去后，周桐医术更加精进，成了方圆百里最有名的郎中。那串桃核手链，他曾用过一次——某年山洪暴发，他被困孤山，危急时持链呼唤，竟有群猴搭藤编桥，助他脱险。

周桐活到九十三岁无疾而终。临终前，他将侯老所传医术整理成书，取名《猴仙方略》，传给子孙。据说他咽气那刻，家人听见屋顶有吱吱猴鸣，如泣如诉。

李家屯的老人们至今还说，后山深处偶见一只灰毛老猴，常在山崖上眺望屯子方向。有人说那是山中的猴王，也有人说，那是仍在修炼的侯老仙。

而周家的后人，至今行医时，总要在堂屋留个高处，不放杂物——那是给保家仙留的位置。虽无人明说，但代代相传：万物有灵，善恶有报，这山这水这众生，都有自己的故事和缘分。

至于那本《猴仙方略》，据说在战乱中散佚大半，只余残篇。但周家医者仁心的祖训，连同那个关于猴仙报恩的故事，却在长白山下代代流传，成了这方水土最温暖的志怪传奇。

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