民国初年，长白山下有个靠山屯，屯东头有家“秦记酒坊”，掌柜的叫秦三宝。

秦家世代酿酒，到了秦三宝这代，手艺更是了得。他酿的高粱酒，清澈透亮，入口绵柔，后劲却如猛虎下山。方圆百里的人都说，秦三宝酿的不是酒，是仙露。

秦三宝这人有个毛病——嗜酒如命。别人酿酒卖酒，他是酿酒喝酒。每天从睁眼喝到闭眼，酒壶从不离身。妻子王氏劝过多次，秦三宝总是笑呵呵地说：“我这辈子，离了酒就跟离了魂似的。”

这年冬天特别冷，大雪封山三个月。酒坊里的存酒眼见着见底，新粮又运不进来，秦三宝急得嘴角起泡。

这天夜里，秦三宝翻来覆去睡不着，悄悄起身去了酒窖。借着油灯微弱的光，他看见墙角还摆着半坛去年酿的“火烧云”。这酒性子烈，秦三宝平时舍不得喝，此时酒瘾上来，也顾不得许多。

拍开泥封，一股异香扑鼻而来。秦三宝深深吸了一口气，正要舀酒，突然发现酒色不对——原本琥珀色的酒液，如今泛着淡淡的青绿色。

“怪了，这酒怎么变色了？”秦三宝嘀咕着，凑近闻了闻。香气倒是更浓郁了，带着点说不出的草木清气。

要是常人，见到这般异状定会谨慎。可秦三宝酒瘾正盛，哪管这许多。他舀了一碗，仰脖就灌了下去。

酒入喉中，先是火烧火燎，接着一股凉意直冲头顶。秦三宝只觉得天旋地转，眼前一黑，便什么也不知道了。

等再醒来时，已是三日后的晌午。

秦三宝睁眼就看见妻子王氏哭红的双眼，还有屯里的老郎中正在收拾药箱。

“醒了醒了！”王氏惊喜地叫道。

老郎中摇摇头：“三宝啊三宝，你可真是命大。那坛酒里有剧毒，不知是什么毒蛇掉进去泡化了。你能活过来，简直是奇迹。”

秦三宝虚弱地问：“我我喝了多少？”

“整整一碗！”王氏又气又急，“要不是胡三爷路过，你这条命就交代了！”

“胡三爷？”秦三宝疑惑道。

这时，门外传来爽朗的笑声。一个穿着灰色长衫、留着山羊胡的老者踱步进来。这老者秦三宝认识，是屯西头的猎户胡老三，平时独来独往，很少与人交往。

“三宝兄弟醒啦？”胡老三笑眯眯地说，“那日我打猎回来，路过你家酒坊，闻到一股子怪味，进来一看，你躺在地上口吐白沫。我赶紧给你灌了解毒的草药，又去山里采了几味稀缺的，总算把你从阎王殿拉回来了。”

秦三宝挣扎着要起身道谢，被胡老三按住了。

“不过三宝啊，”胡老三正色道，“你这嗜酒的毛病得改改。这次是运气好，下次可就没这么走运了。”

秦三宝连连称是，心里却不以为然。养病期间，他滴酒未沾，只觉得浑身不自在，像少了什么似的。

半个月后，秦三宝能下床了。第一件事就是溜达到酒窖，去看那半坛毒酒。

酒坛还在原处，泥封已经重新封好。秦三宝犹豫再三，终究没敢再碰。可自那以后，他总觉得酒窖里有什么东西。

先是酒坛半夜莫名其妙地挪了位置，接着是新酿的酒总带着一股异香。最奇怪的是，有几次秦三宝深夜在酒坊里算账，隐约听见后屋有人说话，可走过去一看，又空无一人。

王氏也察觉不对劲，偷偷对秦三宝说：“当家的，咱家是不是招了什么不干净的东西？要不请个道士来看看？”

秦三宝摆摆手：“别瞎说，咱们酿酒人家，正气足着呢。”

话虽如此，他自己心里也打鼓。

转眼到了腊月二十三，小年。按规矩，这天要祭灶王爷。秦三备了糖瓜、酒菜，在灶台前摆好供品。

祭拜完毕，秦三宝独自坐在堂屋里喝酒。喝着喝着，忽然听见院子里有动静。他提着灯笼出去查看，只见月光下，一个白衣人影站在酒窖门口。

“谁？”秦三宝喝道。

那人影转过身来，竟是个面若桃花的年轻女子，穿着一身素白裙衫，在月光下飘飘若仙。

“秦掌柜莫惊，”女子盈盈一拜，“小女子是这酒中的酒灵，特来谢掌柜不杀之恩。”

秦三宝吓得倒退两步：“你你是那坛毒酒？”

女子点头：“正是。那日掌柜饮下的，实则是浸泡了百年修行的青蛇内丹。小女子本是山中灵蛇，遭劫难时内丹坠入酒中，若非掌柜饮下，内丹灵气将散尽，小女子也将魂飞魄散。”

秦三宝听得目瞪口呆。

女子继续说：“掌柜饮下毒酒却能不死，皆因平日酿酒积德，酒气护体。更难得的是掌柜真心爱酒，酒灵感动，这才保住性命。小女子借掌柜之身温养内丹，如今已恢复三成修为，特来道谢。”

说罢，女子从袖中取出一枚青色玉佩：“此物赠予掌柜，佩戴在身，可保掌柜今后千杯不醉，百毒不侵。算是一点报答。”

秦三宝接过玉佩，入手温润，隐隐有酒香。

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女子又道：“还有一事相告。三日后，将有大难临门。掌柜须早作准备。”话音未落，女子身形渐淡