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宫梦弼在不远处的茶摊上喝茶,见他出来,招手让他过来。
“看清楚了吧?”宫梦弼淡淡地说,“这世上有些人,你落魄时他踩你,你发达时他巴结你。走吧,我送你一程。”
临行前夜,宫梦弼带柳和到槐树下,挖出一个小铁盒。里面是一包金叶子,足有二十片。
“这是你爹留给你的最后本钱,”宫梦弼说,“省着用,关键时候能救命。”
柳和惊呆了:“您怎么不早说?”
“早说了,你还能安心开那三年铺子?”宫梦弼笑道,“记住,钱要用在刀刃上。去吧,三年后回来,我给你说门好亲事。”
柳和去了南方。起初在码头上扛包,后来凭着机灵劲,跟一个老商人当学徒。老商人姓陈,做的是茶叶生意。柳和勤快肯学,又能吃苦,深得陈老板赏识。
有一回,陈老板带柳和去山里收茶。路上遇到大雨,两人躲进一座破庙。庙里供着不知名的神像,香火早已断绝。陈老板对着神像拜了拜,念叨着:“山神土地保佑,这趟生意顺顺利利。”
夜里,柳和睡到一半,忽然听到有人说话。睁眼一看,庙门口站着个白胡子老头,穿着古式的长袍,正笑眯眯地看着他。
“小伙子,你身上有股子仙气,”老头说,“是不是认识狐家的人?”
柳和心里一惊,想起宫梦弼,嘴上却说:“老人家说笑了,我哪认识什么神仙。”
老头也不追问,从袖子里掏出一个小布袋:“送你点东西,明年清明,你到庙后那棵老松树下挖,有好东西。”
说完,老头就不见了。柳和以为自己在做梦,可手里确实多了个小布袋,里面是三颗乌黑的种子。
他把这事告诉陈老板,陈老板一拍大腿:“这是遇到山神了!咱们这行有个传说,山神会点化有缘人。这种子你好好收着,按他说的做。”
第二年清明,柳和特地回到那座破庙,在老松树下果然挖出一个陶罐,里面满满的都是前朝的古钱币,拿到古董行卖了一笔不小的钱。
柳和用这笔钱入了股,跟陈老板合伙做生意。说来也怪,自那以后,他的生意出奇顺利。有回船遇风浪,同行的货都湿了,唯独他那一船茶叶完好无损。大家都说柳和运气好,只有他自己知道,可能是宫梦弼暗中相助。
三年期满,柳和已是小有名气的茶商。他决定回乡一趟,一是祭拜父亲,二是看看宫梦弼。
回乡路上,他特地在省城停留,置办了一身行头,又雇了辆马车,装了几个箱笼,里面是给乡亲们带的礼物。
马车进镇那天,半个镇的人都出来看热闹。柳和如今一身绸缎长衫,腕上戴着金表,气度与三年前判若两人。
他先到父亲坟前磕头上香,又在镇上最好的酒楼摆了三桌,请当年帮过他的人吃饭。王瘸子来了,杂货铺的邻居来了,连当年给父亲抬棺的几个脚夫也请来了。
黄家自然也得到了消息。黄老板托人传话,想请柳和到家一叙。柳和让传话的人回去说:“生意忙,改日吧。”
其实他第一件事就是去找宫梦弼。推开柳家老宅的门,院子里干干净净,杂草都被清除了,槐树下摆着石桌石凳,桌上还温着一壶茶。
宫梦弼从屋里走出来,还是三年前的模样,连衣服都没变。
“回来了?”他笑着打量柳和,“嗯,像个样子了。”
柳和深深鞠了一躬:“先生大恩,没齿难忘。”
宫梦弼摆摆手:“是你自己有造化。不过有件事得告诉你,我要走了。”
“走?去哪里?”
“天下之大,何处不可去?”宫梦弼笑道,“我本就是闲云野鹤,在你这里住了这些年,也该换个地方了。临走前,有件东西要交给你。”
他领着柳和来到后院,指着墙角一堆碎瓦烂砖:“把这些挖开。”
柳和雇人挖了整整一天,挖到一丈深时,锄头碰到了一个硬物。继续挖下去,竟是一个大陶缸,缸口用蜡封得严严实实。
打开一看,满缸都是银元,白花花晃人眼。仔细数数,足足有两千块。
“这是你爹当年埋下的,”宫梦弼说,“他怕生意失败连累家人,偷偷藏了这笔钱。只有我知道。”
柳和愣住了:“那您当初给我金叶子时”
“那是我的,”宫梦弼眨眨眼,“狐族不缺这点小钱。”
宫梦弼离开那晚,柳和备了一桌酒菜为他饯行。酒过三巡,宫梦弼说:“有些事该让你知道了。”
“我本是长白山修行的一只狐,”他平静地说,“三百年前渡劫时受了伤,是你祖上救了我。这份恩情,狐族记了三代。到你父亲这辈,我看他为人仗义疏财,本不想打扰。可他临终前托梦给我,求我照看你三年。”
柳和听得目瞪口呆。
“那山神呢?”他忽然想起南方的事。
宫梦弼笑了:“那是我老友,我托他照应你一二。你在南方的生意能那么顺,也有他的功劳。”
“那这缸银元”
“