葬岗,有一口枯井可通冥路。但需记得,鸡鸣前必须返回,否则永世难回阳间。”
说罢,老者消失不见。
乔生惊醒,已是黄昏。他强撑病体,收拾几件法器、一包银针,趁夜色往镇西去。
乱葬岗古木参天,磷火飘忽。乔生找到那口枯井,深不见底。他咬破食指,在井沿画了道开阴符,纵身跃下。
并未坠地,而是飘飘荡荡,落在一处昏暗街市。街上行人面色青白,行色匆匆。两旁店铺挂着白灯笼,卖的都是纸钱香烛。
乔生拉住一老者:“请问城隍司在何处?”
老者指了方向,低声道:“生人?快些办事快些走,今夜有鬼王娶亲,莫被撞见。”
乔生道谢,疾步前行。忽见前方锣鼓喧天,一队红衣鬼差抬着大红花轿走来。乔生忙躲到巷中,却见轿帘掀起一角,里面坐的竟是连城!
她凤冠霞帔,面色木然,眼中无神。
乔生待队伍过后,悄悄尾随。来到一处张灯结彩的府邸,门匾上写着“黄府”。鬼差将连城扶进府中,大门紧闭。
乔生绕到后院,翻墙而入。只见大厅中宾客满座,正中坐着个黄袍老者,面如金纸,正是本地鬼王黄三爷。
司仪高喊:“吉时已到,新人拜堂!”
乔生急中生智,从怀中掏出一把糯米,念咒抛向空中。糯米落地化作金甲神兵,与鬼差斗在一处。厅中大乱,乔生趁机冲上前,拉住连城就跑。
“哪里走!”黄三爷怒喝,化作一阵黑风追来。
乔生边跑边撒朱砂,黑风遇朱砂便散。眼看要到枯井处,前方突然出现一队阴兵拦住去路。
“乔公子莫慌!”一声娇喝,一位红衣女子从天而降,袖中飞出红绫,缠住阴兵。
乔生认出,这是镇东胡家供奉的保家仙胡三太奶。
“快走,鸡快叫了!”胡三太奶催促。
乔生拉着连城跳入枯井。身后传来黄三爷的怒吼:“阳间小子,敢抢本王新娘,定叫你不得好死!”
四
还阳后,连城身体日渐康复。乔生却开始噩梦连连,梦中总见黄三爷青面獠牙向他索命。
这日,济世堂来了个游方道士,自称王半仙。他盯着乔生看了半晌,叹道:“公子印堂发黑,被厉鬼缠身,三日之内必有血光之灾。”
乔生心中一惊,请道士入内细谈。
王半仙掐指一算:“可是从阴间带回了不该带之人?”
乔生点头。
“那鬼王不会善罢甘休。”王半仙道,“需做一场法事,假意将连城小姐送回,实则用桃木人替代。但此法需连城小姐一滴心血,一枚指甲,一缕头发。”
乔生犹豫:“这岂不是骗鬼?若被发现”
“鬼最易骗。”王半仙笑道,“他们只认气息,不识真伪。但此事需连城小姐心甘情愿,否则气息不对。”
乔生去找连城商议。连城毫不犹豫:“只要能与你相守,莫说一滴心血,便是性命也可。”
两人取好物件交给王半仙。王半仙在镇外设坛作法,将桃木人化作连城模样,烧了符咒送入阴间。
当夜,乔生果然睡得安稳。
三日后,史家突然来人,说连城昏迷不醒。乔生赶去一看,连城面色如常,却怎么也叫不醒。
王半仙被请来,看了大惊:“坏了!那鬼王识破了替身,直接来勾魂了!如今连城小姐的魂魄被拘在阴阳交界处,再不救回,就真成死人了。”
“如何救?”乔生急问。
“需有至亲之人,以自身魂魄入梦,将她带回。但引魂者若在梦中迷失,也会魂飞魄散。”王半仙神色凝重,“而且此法只能用一次,若不成”
“我去。”乔生斩钉截铁。
五
王半仙在连城床前布下七星灯阵,让乔生躺在她身旁,用红绳将两人手腕相连。
“记住,梦中见到的未必是真,听到的未必是实。无论发生什么,紧握这根红绳,它能带你回来。”王半仙递过红绳一端,“鸡鸣前必须返回,切记!”
乔生闭目,渐入梦境。
再睁眼,竟在一处热闹集市,人来人往,与阳间无异。他四处寻找连城,忽见前面绣庄门口,连城正在挑选丝线。
“连城!”乔生上前拉住她。
连城回头,一脸茫然:“公子认错人了,小女子姓黄,名绣娘。”
乔生心中一沉,知道她记忆被篡改。正思索对策,几个家丁模样的人围上来:“哪来的登徒子,敢骚扰我家少奶奶!”
乔生被押到一处府邸,正是梦中见过的黄府。黄三爷高坐堂上,冷笑道:“乔生,你还敢来?这次让你有来无回!”
说罢一挥手,乔生被关进地牢。
地牢阴暗潮湿,乔生发现红绳还在腕上,稍稍安心。夜半时分,牢门轻响,一个丫鬟溜进来,正是翠儿的模样。
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“乔公子,小姐让我来救你。”她低声道,“小姐其实记得你,但被鬼王下了禁制,白