茂才牢记土地公嘱咐，低头疾走。那哭声越来越近，一个白衣女子跌跌撞撞从雾中走出，拦住去路。

“这位大哥，奴家迷路了，能否指个道？”女子面容姣好，眼角带泪，我见犹怜。

茂才想起“逢村莫饮井中水，遇庙莫拜无名神”，这荒山野岭哪来的女子？便硬起心肠：“我也是过路的，不识路。”绕开便走。

女子脸色一变，声音尖厉起来：“好个不知好歹的！”身形一晃，竟变作一只半人高的黄鼠狼，眼冒绿光，扑将过来。

茂才躲闪不及，怀中土地公给的通冥钱忽然发烫。黄鼠狼撞上一道无形屏障，惨叫一声，退入雾中。雾气散去，地上留一撮黄毛。

茂才知道这是张家保家仙作祟，更不敢停留，连夜赶路。

又行三日，到了一条大河边，无桥无船。正发愁，忽见上游漂来一叶扁舟，船头立着个戴斗笠的老艄公。

“后生，要过河吗？”艄公声音沙哑。

茂才问：“老伯，这河可好渡？”

“好渡好渡，上船便是。”

茂才刚要上船，忽见艄公脚下无影，心中警觉。又见船身崭新，船桨却腐朽不堪，更觉蹊跷。

“不了，我沿河走走。”茂才转身。

“由不得你！”艄公一声厉喝，扁舟竟飞离水面，直冲过来。河中涌起黑浪，一条碗口粗的黑蟒探出头，张开血盆大口。

茂才拔腿就跑，黑蟒紧追不舍。眼看要被追上，斜刺里窜出一道白影，是只通体雪白的狐狸，咬住茂才衣襟往旁边小径拖。

茂才想起土地公说的“若见白狐拦路，可随它去”，便跟着白狐钻进一条隐蔽山道。黑蟒追到路口，似乎忌惮什么，悻悻退去。

白狐引他走了二里地，到一处山洞前，竟口吐人言：“今夜在此歇息，明日我送你出山。那张家的黄仙姑买通了河伯麾下的黑蟒精，前面还有埋伏。”

茂才又惊又喜，忙问白狐为何相助。

白狐眼中闪过人性化的哀伤：“三十年前，我渡劫时遭雷击，是你父亲路过，以蓑衣相遮，助我躲过一劫。此番报恩，也是因果。”

在白狐相助下，茂才躲过数次劫难，终于来到东岳庙。

这庙气势恢宏，香火鼎盛。茂才买了香烛，直奔正殿。殿内泰山府君神像高坐，左右文武判官，下有十大阴帅，肃穆威严。

茂才焚香跪拜，将冤情细细诉说。说到动情处，声泪俱下，磕头不止，额前青砖染了血。

一炷香燃尽，殿内忽然阴风大作，烛火全灭。黑暗中，府君神像双目似有金光闪过。般的声音在茂才脑海响起：

“席茂才，你父之冤，本府已知。然阴阳有序，此案涉及阳间官吏与阴司差役勾结，本府需查实方可定夺。你可暂留庙中，三日后给你答复。”

茂才喜极而泣，连连叩首。

这三日，他宿在庙中客房。每夜子时，便听殿内传来审案声、哭诉声、呵斥声，有时凄厉如鬼哭，有时威严如雷霆。庙中道士告诉他，这是府君夜间审阴案，叫他莫怕。

第三日夜里，茂才梦见自己又到那座古衙门。堂上高坐着一位帝王模样的人，冕旒衮服，正是泰山府君。堂下跪着一干人：张半城、王乡长，还有之前城隍庙那个师爷、黑蟒精、黄仙姑，甚至有两个黑衣阴差。

府君一一审问，证据确凿。原来张半城为谋地，请黄仙姑施法迷了王乡长心窍；王乡长伪造地契，又怕席老汉告发，趁夜将其勒死在村口，伪造成跌死。事后，张半城通过黄仙姑，贿赂了阴司勾魂使和城隍师爷，压住席老汉的魂魄不让申冤。

府君震怒：“阳间贪赃枉法，阴间徇私舞弊，天地难容！”判张半城减寿三十年，家道中落；王乡长秋后问斩；黄仙姑废去百年道行；城隍撤职查办；涉案阴差打入十八层地狱。

最后，府君看向席老汉：“你阳寿未尽，枉死城中受苦多日。现准你还阳三年，享儿子孝养，而后再入轮回。”

席老汉叩首谢恩，望向茂才，老泪纵横。

茂才醒来时，天已大亮。庙中主持递给他一个锦囊：“府君交代，你回乡便知。”

茂才赶回枣林庄，已是半月后。

村里正闹得沸沸扬扬——张半城家昨夜遭了天火，三进大院烧得精光，据说是黄仙姑反噬，临走前放的火。张半城救火时跌伤脊椎，瘫了。

王乡长更惨，三日前突发癫狂，跑到县衙自首，把如何伪造地契、如何害死席老汉的事抖落得干干净净，还供出历年贪赃枉法之事。县长大怒，已将其收监，秋后问斩。

茂才到家第二天，县里来了人，将三亩水浇地原样归还，还赔了二十块大洋作补偿。

当夜，茂才梦见父亲。席老汉面色红润，衣着整洁，笑着说：“儿啊，爹要走了。府君开恩，许我投生到城东李秀才家，来年二月出生。你好生过日子，娶妻生子，莫要再挂念。”

茂才哭着要留，父亲却渐行渐远，消失在一片金光中。

次年二月，城东李秀才家果然得子，那孩子出生时手握一枚古钱——正是土地公