恩，当即应允。赵秀才便给他一道符纸，嘱咐他每月十五子时，在桥头焚符相候。

自此，周大年便时常“梦游”阴司，助赵秀才度化野鬼。这些鬼魂各有执念：有含冤而死的书生，有战死的兵卒，有难产而亡的妇人周大年耐心听他们诉说冤屈，一一开解。

如此过了半年，周大年日渐憔悴。妻子察觉有异，这日偷偷跟踪，见丈夫半夜起身，梦游般走到桥头焚符，随后便对着空气自言自语，状若疯癫。

妻子大惊，回娘家诉说。娘家嫂子断定周大年是撞了邪，推荐了个姓马的道士，说是茅山后裔，专驱邪祟。

马道士来看后，说周大年被厉鬼缠身，需做法驱鬼。妻子救夫心切，满口答应。

这月十五，周大年照例去桥头会赵秀才。不料刚到桥边，四面忽然亮起火把，马道士手持桃木剑跳出，口中念念有词，将一道符贴在周大年额上。

赵秀才的鬼影在桥头显现，痛苦不堪：“周大哥，你为何带人来害我？”

周大年有口难辩，马道士又一剑劈向赵秀才。眼看剑要及身，周大年不知哪来的力气，挣脱众人，扑上去护住赵秀才。

“道长住手！他是好人不，好鬼啊！”周大年急道。

马道士怒道：“你已被鬼迷心窍，快快让开！”

正争执间，忽然桥上金光大作，一位拄拐的老妪现身。周大年认出正是去年所救之人。

“都住手！”老妪喝道，声如洪钟。她转向马道士：“你修行不够，不识真神。这位赵先生虽是鬼差，却积德行善，你怎可妄加伤害？”

马道士见状，知是遇到了真仙，慌忙拜伏在地。

老妪又对周大年道：“善有善报，你助赵使者度化八十一冤魂，功德圆满。今日我便度你二人脱离苦海。”

原来这老妪果然是泰山奶奶化身。她挥袖间，赵秀才周身放出光华，褪去鬼气，恢复神职。周大年也觉浑身舒畅，多年顽疾不药而愈。

泰山奶奶道：“周大年，你本寿数已尽，因积大德，特增阳寿三十年。望你日后继续行善，教化乡里。”

周大年拜谢，又问：“奶奶，那日雷劫究竟是何因果？”

泰山奶奶微笑：“那日若你不救老身，便会按时过桥，遭雷击而亡。善心改命，此言不虚。”

此后，周大年活到九十高龄，无疾而终。乡人传说，他去世那天，有人看见赵秀才驾着仙鹤来接，二人直往泰山方向去了。

那座山涧小桥也被乡人称为“宿命桥”，据说心有善念的人经过时，偶尔能看见桥头有两个淡淡的身影对弈，一似商贾，一似文人，谈笑风生。

而周大年的后人至今仍保留着每年清明在桥头祭拜的习俗，供奉的不是鬼神，而是一段超越阴阳的友谊。

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