地来到镇上李记当铺，果然见掌柜的愁眉不展。细问之下，原来是掌柜的老母亲得了怪病，日夜咳嗽，药石无灵。

马老三想起小乞丐给的符纸，掏出来递给李掌柜：“不妨将此符置于老人枕下，或可见效。”

李掌柜本不信这些，但病急乱投医，还是试了试。说也神奇，当夜老太太就不咳嗽了，安安稳稳睡了一夜。李掌柜大喜，重谢马老三十块大洋。

回家路上，马老三经过一处荒坟，忽听有女子哭泣声。他本不想多事，但哭声凄厉，实在不忍，便上前询问。

女子抽泣道：“先生有所不知，我本是前村张家的媳妇，难产而死，埋于此地。可我放心不下襁褓中的孩子，听说他如今病重，我想去看看却无法离开这片荒地。”

马老三心生怜悯：“我能帮你什么吗？”

女子说：“只需先生明日在我坟前烧三炷香，默念我的名字张王氏，我就能回家探望孩子一夜。”

马老三答应了。第二天，他买了香烛，按女子所说做了。当晚，他梦见女子来谢，说孩子已经退烧好转。

三日后，马老三路过前村，果然听说张家孩子莫名其妙病好了，家人还梦见已故的媳妇回来看孩子。张家根据梦境描述，在媳妇坟前发现了马老三烧香的痕迹，特意找到他千恩万谢，又送了他五块大洋。

就这样，马老三不再依赖纸灰法术，而是踏踏实实行医救人，偶尔也帮人解决些邪乎事，名声渐渐传开，日子也越过越踏实。

一年后的腊月二十三，马老三再次路过那片老林子，忽见胡老者笑吟吟地站在路边。

“马先生这一年来所作所为，我都看在眼里。你已明白，真正的法术不在纸灰，而在人心。”胡老者说道，“今日特来告别，我修行已满，将要离开此地。临别再赠你一物。”

胡老者递给马老三三张黄符：“这是三道保家仙符，可保你家宅平安，无病无灾。但切记，唯有心正之人持之才有效。”

马老三接过符纸，正要道谢，胡老者已化作一阵青烟消失不见。只有雪地上留着一串狐狸的脚印，延伸向远方。

马老三对着远方拜了三拜，回家后将符纸恭敬地贴在门楣上。此后他行医济世，活到九十高龄，无疾而终。据说他临终前，有人看见一只白狐在他家房顶驻足良久，对着月亮长鸣三声，方才离去。

靠山屯的老人们至今还常说：这保家仙啊，帮的是善心人，惩的是贪心鬼。马老三的故事也成了屯里人教育后代的活教材——做人可以穷，但不能没了善心；遇事可以急，但不能起了贪念。

而关于那纸灰法术，有人说它彻底失传了，也有人说，它还在世间流转，只等下一个有缘又不贪心的善心人去发现。

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