李世民强行按捺住胸中翻腾的怒火，敛去失态，冷哼一声，直面李象缓缓开口：

“士族凭借世代家学，暗中把持科场选试，朕心里从来都一清二楚。可你要明白，当世朝堂官员，大半皆出自士族门阀；世间典籍学问、经义传承，也尽数藏在高门世族之中。”

“朕欲大兴文教、广开取士之路、设立国子监教化天下，绕不开士族，也只能借士族之力行事。”

“朕知晓你素来厌憎孔颖达那老臣，可他乃是朕身为秦王时的潜邸旧部，心性尚可，身为孔氏族人，又素有名望，正可以压制那些拢断学问的士族。”

“朕重用他，反倒还能从中制衡，留出几分馀地，让寒门子弟得以进入国子监求学。若是弃他不用，国子监只会彻底沦为世家豪门的私苑后宅，再无寒门立足之地！”

“待孔颖达以国子监祭酒的身份，修成《五经正义》颁行四海，便可统一经学义理，瓦解各家士族私传经义、拢断学问的根基。”

“日后科举，才能以官定经籍为准，不再由考官凭门第好恶、家学私见随意裁量取舍。到那时，天下苦读的寒门子弟，才有真正与士族子弟同台竞技、凭才论高低的机会。”

说到此处，李世民语气沉了几分，带着一丝帝王俯瞰时局的无奈：

“再者，你只知一味痛恨世族，可若当真把世家连根拔起、一扫而空，又有谁能替大唐打理州府、治理天下？”

“仅凭眼下这些寒门士子，便能撑起偌大江山吗？”

连他自己都未曾察觉，此刻与李象对峙，他已然不再仅仅将其视作口出狂言的悖逆竖子。言语之间，不知不觉多了几分考较、辩驳，乃至倾诉朝政难处的意味。

“大唐疆域万里，府县林立，所需官吏多如繁星。朕自登基以来，从未刻意压制寒门，反倒多方提拔重用寒门读书人。可你不妨睁眼看看，普天之下，能安心读书治学的寒门本就寥寥无几，这其中通晓政务、堪当治吏大任者，更是凤毛麟角。”

“就算朕不惜挺而走险，不顾朝野动荡、天下震荡，依你所言清算所有士族，到头来国中无足够饱学之士理政补位，朝堂空置、州县无官，这大好江山，照样根基动摇，难以安稳维系。”

“你所言者，不过鲁莽而已！”

李世民说到动情处，已然忘了动怒斥责，反倒象是剖白心迹，徐徐道出自己多年的权衡与苦衷。

士族拢断经义、把持学问；寒门贫弱、无力治学、可用人才寥寥。这两大积弊，早已萦绕在他心头多年，是身为大唐天子，亦束手两难、难以一蹴而就化解的朝堂困局。

“行事纵有鲁莽，也远胜视而不见、束手避事的怯懦。”李象语气铮铮，分毫不让。

“高门士族拢断经义学问，本就是不争的事实。可正因如此，才更不该心存忌惮，一味妥协退让，寒了天下寒门百姓的心！”

“你不敢轻易动世家，究其根本，是李唐自己，也出自大族。皇权根基，大半仰仗世族支持。可陛下偏偏忘了，世家之所以能坐大掌权，根源在于他们把持出路、拢断仕途，硬生生侵夺了寒门百姓的生机与话语权！”

“他们吸食民脂民膏壮大自身，骨子里便是啃噬国本的蛀虫。一味倚重纵容，只会让江山日渐虚耗、国力愈发疲弱；唯有真心站在黎民百姓这边，以民为本，天下方能真正长治久安。”

“士族越是把持科场、堵死寒门上进之路，身为天下共主，陛下便越该坚定站在百姓一侧，从世族手中夺回民心、护住寒门生机。”

“你道寒门读书者少、可用之人寥寥？那就朝廷倾力扶持，广办学舍，放宽寒门科考入仕的规制门坎，严禁世家挤占寒门晋身之路。但凡有志向学的贫寒子弟，朝廷都当设法扶持、给一条出路。再穷不能穷教化，陛下身居九五，难道连这点道理都看不透？”

“再说世家拢断学术一事。”

李象话锋一转，直言剖白内里症结：

“陛下命孔颖达修订《五经正义》，本意是想把学问解释权，从私家世族手中收归朝廷，由朝堂定立标准。”

“可四书五经义理玄奥、文辞高深，寻常寒门子弟无书无师，到头来想要研学，依旧要拜入世族大儒门下受教。”

“经义孰是孰非、考题取舍高低，还不是任由这些世族的高官大儒一言而定？”

“而当世名儒，多半出身高门，根脉仍在世家。他日照样可以结党勾连，自成一股势力，暗中左右朝局、把持科场。”

“你这番谋划，看似深远周全，实则绕了一圈又重回旧路，纯属多此一举，根本治标不治本！”

后来朝廷颁布五经正义，可大唐科举，一样由世家把持。学子们想要举试，一样要四处行卷，依附高官权贵，博取大族支持，方有得中之