“末将恳请陛下莫要靠近城楼！或准末将即刻关闭朱雀门——门外聚众极多，声势浩大，若有乱徒挺而走险冲击城门，伤及陛下龙体，末将万死难辞其咎啊！”

朱雀城门楼阶下，驻守此处的中郎将单膝跪地，额头沁出细密的冷汗，声音发紧。

他自驻守朱雀门以来，从未见过这般浩大的聚众场面，本就慌乱，看到陛下竟亲临此地，更是吓得浑身战栗。

李世民却未置一词，脚步未停，带着李泰、李治二人，以及几名身着玄甲、腰佩长刀的禁卫，径直踏上城楼的石阶。

他曾是统率万军、横扫六合的秦王，是平定天下、开创贞观盛世的大唐天子，历经沙场尸山血海，区区上千名手无寸铁的庶民与学子，又何足惧哉？

可当他踏上城楼，扶着冰凉的女墙，往城楼下张望的时候。

即便早已做好心理准备，他的神色之中，依旧掠过一丝难以掩饰的错愕——朱雀门外的场面，竟比他料想的还要浩大，还要震撼！

城楼之下，朱雀门前的空地上，密密麻麻挤满了人，黑压压一片，望不到边际，连宽阔的朱雀大街，都被堵得水泄不通。

数十名国子监生员，身着整齐的儒衫，并肩站在朱雀门正前方，脊背挺得笔直如松。

生员身后，是上千名围观的百姓——有身着短褐、面带风霜的市井小民，有挑着货担、衣衫沾尘的商贩，有白发苍苍、拄着拐杖的老者，更有不少身着素色儒衫的寒门子弟，互相低声议论着。

手持铁尺的武侯们正努力维持朱雀大街人群秩序，试图驱散聚拢的人群，可他们人数寥寥，面对源源不断从四面八方赶来、愈发密集的百姓，不过是杯水车薪。

更有甚者，几名武侯竟忘了自身的职责，手中的铁尺垂在身侧，怔怔地望着人群最前方，脸上满是动容，似是也被这股悲愤而坚定的声势所感染。

李世民的目光，最终落在了人群最前头那个青色衣衫的矮小身影上——正是李象那竖子。

只见李象昂首伫立，身姿挺拔，双手振臂高呼，似在不断呼喊着什么。

他每呼喊一句，身前的寒门生员便会爆发出震耳欲聋的欢呼，声浪铿锵，直冲云宵；就连身后围观的百姓，也有不少人被这份赤诚与决绝打动，跟着他们一同呼喊。

呼声此起彼伏，渐渐汇聚成一股磅礴的力量，震得城楼的木梁都微微发颤！

若以士卒视之，底下这些寒门士子，此刻已然处于士气鼎盛、众志成城的状态。李世民暗想：这份士气，比之他麾下最精锐的将士，也不遑多让。

小小年纪，短短时日，竟能纠集人群，造出这般的声势……李世民凤眼微眯，强自压下心中震撼。

“青雀。”

“父皇，儿臣在。”李泰正怔怔望着城下声势浩大的人群，心神皆被眼前景象所震骇，听到李世民唤他，才猛然回过神来，连忙敛神躬身。

李世民目光沉沉俯瞰城下，语气冰冷：“今日此事，且由你处置。”

“务必驱散聚众的士子百姓，再把那竖子拿下，带到朕面前来。”

魏王李泰素来喜好文学，招揽贤才，在长安士林之间颇有声望，素来受士子敬重。

李世民此刻心中自有考量，他有意让李泰出面处置此事，希望李泰能以士林名望安抚人心、弹压场面。

潜意识里，他也不愿他如今寄予厚望的儿子，在声望、气场、人心向背上，反倒被一个年少轻狂的竖子比了下去。

“……唯。”李泰叉手，望了望底下人潮，心中有些犯怵。

自芙蓉园之事后，李泰深知，自己的野心已经被李世民洞悉。也深知，李世民近日命他和李治参与朝政议事，是存了考较、比较之意。

今日这件事，便是摆在他面前的一道大考题。

他深吸一口气，强行压下心底忐忑，面上重又端起魏王该有的从容气度，缓步走下城楼。

他是魏王，是最有希望被立为太子的下任储君，比起一个毫无根基、烂命一条的李氏悖逆庶孙，生员百姓们，必定更容易相信他这个魏王。

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韦万石已经喊破了嗓子，他尝试了威逼、恳求，甚至试图利诱这些学子，但却总是不及面前这个竖子李象一句普普通通的煽动。

他出身世家大族的脸面，以及身为礼部官员的威严，早已荡然无存，毫无作用。

而没能劝离这些生员士子，使他们在皇城门口聚众生乱……可以想见，这份罪名，必将使他受到陛下严惩。

韦万石浑身汗如浆下，六神无主。直到看到了那个身穿紫袍、腰缠玉带的身影出现在城门内，他才仿佛重新找到了主心骨，惊喜道：“魏王殿下！