“除名学籍”四个字，如同一盆冷水浇在一众生员头上，却也瞬间点燃了他们积压已久的愤懑，城门下顿时爆发出一阵喧闹。

那身着浅绯官袍的韦郎中见状，以为是戳中了这些学子七寸，嘴角勾起一抹弧度，语气却愈发狠厉：“还不散去？莫非真要落得个除名禁锢、终身不得科考的下场？”

说罢，他转头对着身旁持戈肃立的禁卫统领冷声道：“城门尉，若这群生员再敢冲撞，便与我一一拿下！”

“韦郎中这是要以权势威胁我等吗？”

城门下的生员中，为首一人面相怯懦，此刻却涨红了脖颈，攥着拳头振臂高呼：“我等今日前来，不过是为陈情诉冤、求科举清明，秉持的是天地正气！安得以生死、以学籍惧我等！”

一语激起千层浪，原本还有些尤豫的生员们顿时热血上涌，纷纷附和呐喊，往前逼近半步，与禁卫形成对峙之势。驻守城门的皇城禁卫见状，神色愈发凝重，手中长戈握得更紧，几名前排禁卫已然伸手推搡靠前的生员，动作粗粝，眼看就要动手抓人。

局势如此紧张，宋慎之、董季明等人看得怒发冲冠，急匆匆就要上前助拳，却被一只手稳稳拦住。

“殿下？”二人转头，满眼急切与不解。

“急什么？还真打算强闯宫禁？”

他抬眼扫过那些眼神锐利、身姿挺拔的禁卫，暗自腹诽——贞观年间的皇城卫尉，皆是久经沙场的精锐，可不是寻常衙役，真闹起来，军令如山，他们当真敢挥戈砍人。

这些生员，可没有作死的理由。若是闹出血案——那岂不是害他们白死了？

“我去问问情况，你们且站在此地，不要走动。”

话音落下，他在宋慎之、董季明等人满脸讶异的目光中，迈步上前，抬手轻轻分开围拢的人群。

他一袭素锦长袍，身姿挺拔，虽无官袍加身，却自带一股天家血脉的凛然气度，卓尔不群。

城门口的一众生员见是李象前来，原本躁动的情绪，竟是瞬间安定下来。众人纷纷停下呐喊，躬身拱手，声音躬敬：“殿下！”

“殿下，您怎么来了？”

他们深知李象的身份敏感，生怕他因自己等人再惹祸端。

“你们都退下！皇城重地，天子脚下，安能如此莽撞喧哗？吓到了这位韦郎中可如何是好？”

李象故作训斥，语气却是轻挑：“便是没吓到这位郎中，惊扰了周遭的百姓商贩，也是不妥嘛。”

那韦郎中分明是故意挑衅，就等着生员们冲动闯祸，好顺势扣上“聚众滋事”的帽子。这些寒门学子热血上头，若是真被激怒，冲击了宫禁，岂不是正中对方下怀？

生员们虽有不解，却也不会违逆李象，纷纷往后退了几步，站在一旁。

李象毫不费力地走到最前头，转头对着那名官员与城门禁卫，脸上瞬间堆起温和的笑意：“这些生员情急之下失了分寸，有所冲撞，还请诸位恕罪则个。”

那官员与禁卫统领，方才见众生呼他“殿下”，心底本就存有疑虑，此刻见李象这般和善谦逊，连忙叉手躬身还礼。

李象转向那韦郎中，笑意更甚：“不知阁下，可是礼部辖下的官员？”

“噢，某乃礼部司郎中韦万石。”韦万石抬手还礼，目光在李象身上反复打量，语气里带着几分试探，“不知您是……”

“哦豁？原来是京兆韦氏的子弟！”

李象故作惊讶地睁大双眼，语气里满是敬仰：“早先便曾听闻‘城南韦杜，去天尺五’，韦氏乃是关中首望，声名远播，小子实在久仰！小子李象，见过韦郎中！”

说罢，他竟真的躬身，对着韦万石行了个规规矩矩的大礼，神色躬敬，半点看不出半分轻慢。

韦万石脸上瞬间一黑——那句“城南韦杜，去天尺五”，虽是坊间流传的赞誉，可在皇城门前、天子脚下公然道出，反倒透着几分恃宠而骄、僭越之嫌，听着总觉得有几分大逆不道。

可不等他细想，待听清“李象”二字时，更是惊得浑身一僵，连下意识避让都忘了，手中的笏板险些滑落。

他们京兆韦氏，乃是铁杆的魏王李泰一党，他的父亲韦挺，更是魏王手下的首席谋主，深得魏王信重。

而眼前这李象，则是废太子李承乾之子，与魏王李泰势同水火。

这般水火不容的身份，李象竟对自己如此客气，甚至躬身行礼？

韦万石心底的警剔瞬间拉满，芙蓉园一役声名远播，他自也是听说过李象之名的。此时，只觉得李象不安好心。

不等韦万石理清思绪，李象已然直起身，依旧是那副人畜无害的模样，言语亲热得仿佛老友：“方才，听韦郎中说，科举之事，向由吏部考功员外郎