离火城，剑宗别院。

林轩背着孟星河，悄然从别院后门潜入。这是他与褚长老约定的紧急联络点之一，位于剑宗山脚一片僻静的民居之中，少有人知。

他将孟星河小心放在榻上，确认其呼吸平稳后，才长舒一口气，瘫坐在一旁。

连日来的奔波、紧张、恐惧，在这一刻终于稍稍缓解。但随之而来的，是深深的疲惫与对前路的迷茫。

萧前辈让他护送孟星河去东域天璇阁。

天璇阁，东域三大圣地之一，距离北境数万里之遥。这一路上要穿越数不清的荒原、山脉、河流，要经过无数宗门势力的地盘，还要躲避幽影阁无孔不入的追杀……

他一个筑基后期，真的能做到吗？

林轩握紧怀中的玉符——那是萧哥留给他的保命之物。每一枚都蕴含着足以重创元婴的恐怖威能。这是他唯一的底气，也是萧前辈对他的信任。

“我不能辜负前辈。”

他低声自语，眼中闪过一抹坚定。

就在这时，门外传来轻微的脚步声。林轩瞬间警觉，手按在腰间法器上——

“是我。”

一个熟悉的声音传来。门被推开，褚长老的身影出现在门口。

他的脸色有些苍白，左臂缠着厚厚的绷带，显然阴风谷一战的伤势还未痊愈。但他的眼神依旧锐利，看到林轩的瞬间，明显松了口气。

“小子，还活着。”

林轩连忙起身行礼：“弟子无能，连累师父涉险……”

“行了。”褚长老摆手打断他，目光落在榻上的孟星河身上，“这就是天璇阁的那位？”

“是。”林轩点头，“萧前辈从阴风谷地底囚牢中救出来的。”

褚长老眉头一挑：“萧前辈？他也去了阴风谷？”

林轩将事情经过简要说了一遍。当听到萧哥独战鬼面老祖、灭其三首噬魂鬼、最后全身而退时，褚长老脸上浮现出难以掩饰的震惊。

“金丹巅峰，灭元婴后期的本命鬼物……”他喃喃，“此子成长之快，简直匪夷所思。”

他看向林轩：“他如今何在？”

“萧前辈说，幽影阁的眼线可能就在城中，他不便现身，已独自离去。”林轩道，“他让我护送孟公子回天璇阁，并留下了这些东西。”

他将萧哥给的玉符、丹药、地图等物取出，递给褚长老查看。

褚长老接过玉符，神识探入，脸色微变。

“这玉符中封存的力量……足以重创元婴中期。”他深吸一口气，“萧道友对你不薄。”

林轩点头，心中涌起一股暖意。

褚长老沉吟片刻，将玉符还给林轩，又取出一枚赤红色的令牌递给他。

“这是我离火剑宗的‘离火令’，持此令者，可在北境范围内调动我宗部分资源与人手。你此行东去，路途遥远，若有需要，可凭此令寻求沿途正道宗门的协助。”

林轩接过，郑重行礼：“多谢师父！”

褚长老摆手，看向榻上的孟星河：“此人身份特殊，若能平安送回天璇阁，对我离火剑宗也是一桩善缘。但你一路需万分小心——幽影阁折损了鬼面老祖的本命鬼物，必不会善罢甘休。他们定会沿途设伏，誓要将此人截杀。”

林轩凛然：“弟子明白。”

褚长老又交代了一些注意事项，最后道：“你准备何时动身？”

“越快越好。”林轩道，“拖得越久，幽影阁的准备就越充分。弟子打算今夜便走。”

褚长老点头：“也好。我派人暗中送你出城。”

---

入夜，离火城东门。

一辆不起眼的马车，混在一队商队中，缓缓驶出城门。驾车的是一名面容憨厚的中年汉子，车厢内，林轩与依旧昏迷的孟星河并排而坐。

马车出城后，沿着官道向东行驶了约莫三十里，便拐入一条偏僻的小路，消失在夜色中。

林轩掀开车帘，回头望向离火城的方向。

城墙上，灯火点点，隐约可见巡逻弟子持戈而行的身影。

他深吸一口气，放下车帘。

前路漫漫，生死未卜。

但他不会回头。

---

同一时刻，阴风谷深处。

鬼面老祖端坐于地底溶洞的石座上，脸色阴沉得可怕。他的伤势比表面看起来更加严重——三首噬魂鬼被灭，让他的本命元气折损近半，没有十年八年难以恢复。

但这还不是最让他愤怒的。

最让他愤怒的是，那个金丹巅峰的小子，竟然在他眼皮底下杀了他的暗哨、救走了囚犯、灭了他的本命鬼物、然后全身而退！

奇耻大辱！

“查到了吗？”他嘶哑开口。

下方跪着的一名黑袍修士浑身一颤，低声道：“回老祖，查到了。那小子最后一次出现，是在离火城附近。据城中眼线回报，有一个重伤的年轻人被送进了剑宗别院，疑似就是被救走的天璇阁之人。”

“天璇阁？”鬼面老祖眼中幽绿鬼火跳动，“那个姓孟的小子？”