沉青岳大步走出。

他没有穿文官袍服，而是披着一身玄黑色唐军将甲，腰间悬刀，肩背挺直，身上带着边塞风沙磨出来的粗粝杀气。

大堂里几个老兵同时抬头。

那断指老兵盯着他看了半晌，忽然浑身一震。

沉青岳看着他，咧嘴一笑。

“老刘头。”

“你这三根手指，是大干历三百一十二年，在北边防线让蛮子砍的吧？”

老兵眼框瞬间红了。

“沉……沉将军？”

“您怎么在这儿？”

沉青岳拍了拍胸口的甲胄，铁甲发出沉闷声响。

“看清楚了。”

“我现在，是大唐的将领。”

他环视堂中众人，声音陡然拔高。

“我沉青岳，跟你们一样，祖祖辈辈都是西北军户。”

“以前咱们在前面流血，门阀老爷在后面收税。”

“咱们拼命守边，他们克扣军饷。”

“咱们死了，家里连裹尸布都买不起，还要被帐房追欠粮！”

几个老兵低下头，拳头越攥越紧。

沉青岳猛地转身，指向堂外那面迎风飘扬的黑底金字大旗。

“可现在不一样了！”

“我原本是雍州边军偏将，按旧朝的规矩，败了就该死。”

“可主公没杀我。”

“他给我甲，给我兵，让我继续领西北军户！”

“你们问军功授田是真是假？”

沉青岳一步走到老刘头面前，一把抓住他那只残缺的手。

“我这个活人站在这里，就是大唐给你们看的第一份凭证！”

“大唐的规矩很简单。”

“护粮有功，杀敌有功。”

“功劳写进军功簿，战后按功分田。”

“没有门阀抽成，没有狗官克扣。”

“谁敢吞你们的功，我沉青岳第一个拔刀。”

他盯着老刘头的眼睛，一字一句道：

“老刘头，给门阀当狗，当够了吗？”

“想不想给你孙子，挣下几十亩不用交重税的良田？”

老刘头浑身发抖。

下一刻，他眼泪夺眶而出，猛地单膝跪地。

“沉将军！”

“咱们干了！”

“回去我就把县里的青壮都拉起来。谁敢拦大唐的粮车，老子带着全村人活劈了他！”

其馀几个汉子也纷纷跪倒。

“咱们也干！”

“护粮！”

“给大唐护粮，也给咱们自己护田！”

这一夜之后，永平县外的粮车不但没有减少，反而越来越多。

崔氏私兵守在官道上，守了一夜又一夜，只等来满脸西北风。

真正的粮车，早已绕进山道。

白日里，军户妇人给车队送热汤。

夜色下，断指老兵带着青壮守在山口。

一个个临时中转仓在村寨里立起来，一道道唐军告示贴在祠堂外。

减税三年。

护粮记功。

战后授田。

这几行字，比刀还锋利。

门阀苦心经营数百年的基层控制网，在这套“给活路”的新规矩面前，像被水泡透的烂纸，一戳就破。

五天后。

陇山关外，大唐行军帅帐。

李道宗端坐主位，暗金色蛟龙甲在灯火下泛着冷硬光泽。

帐中诸将肃立。

房玄龄风尘仆仆地走入帐内，衣袍上还沾着雪泥，眼底虽有熬夜的青黑，精神却异常亢奋。

他快步上前，双手呈上一份厚厚帐册。

“主公！”

“第一批粮草，已经入营！”

“共计粮草三十四万石，白银六十三万两！”

“此外，周边六县已全部归附。沿途军户自发组织青壮三万馀人，日夜巡视，护卫粮道。”

“崔弘道的斥候还守着官道，连咱们运粮队的车辙印都摸不到！”

帐内诸将精神大振。

程咬金咧嘴大笑，搓着双手道：

“好家伙！房公这算盘打得，比俺老程的斧头还狠！”

李道宗接过帐册，随手翻开。

粮数。

银数。

归附县名。

护粮军户名册。