又懂了他是谁。

胖男人傲慢抱了抱手：“这位客官，本店可是有大字招牌摆在这的，一经售出，概不退换，还烦请看清楚嘞。”

“不退？”

裴书悯冷笑，逼近一步：“自古为商，纵有万般规矩，顶上不过一个信字。人而无信，不知其可也，于你们商贾，更是自绝于市。你今日以次诓好，强买强卖，明日这不信不义的臭名，也会顺着南北商客，传遍四城八乡。”

裴书悯顿了顿，目光锋利地刮过那大字招牌，质声不高，却字字砸地：“我不过一介寒生，烂命一条，碎银几两，你尽可恃强凌弱。但我既能来这，便也能将你店址招牌，你的嘴脸写成揭帖广而去告，日日传，月月传。你看是这一锤子买卖赚得多，还是我舍得一身剐，换你家声名损失得重？”

不等对方反应，裴书悯已经转头，面向门前来来往往的书客。

他是一副硬茬子，压根光脚不怕穿鞋的。胖男人也是头回见到这样的刺头，只能自认倒霉，急急叫住人。

***

最后，裴书悯要回了钱，掌柜好话好说又赔了两本书，此事才算作罢。

回家路上，沈明玉惊慨望着身旁男人：“裴郎，你口才真好呀！说出的话成套成套，听得人都唬住，我真以为你要与他拼了。”

话音落下，裴书悯忽然驻了足。

他转过身，清俊的脸庞沉毅冷静，直勾勾盯着。

沈明玉咯噔跳了下，深知自己这回做错了事，心里没谱。果然，裴书悯握住她的肩开口了：“明玉，以后就别再给我买书了。”

她耷拉眼眸，嗫嚅不安：“为、为何呢……”

裴书悯定定注视，却在这刻，伴随一声轻叹，眼眸更低了：“明玉，我如今筹划着要挣钱，已用不上看许多书，买了多费钱。你把钱攒着，去买自己想要的......书，还是太贵了。”

沈明玉绷紧的弦悄然松了。

原来不是责怪啊。

她探出头，含了暖意的眼梢直直看他，那个明明有着聪明脑袋瓜、渴望书海，却赤贫如洗，不得不在泥土摸爬打滚的他。

沈明玉望向他灰袖下的手，修长的指骨经络遍布，覆着劳作的茧。她牵住，轻声说：“裴郎，不要这样想，我做这些都是因为你值得。我还想你日后读书，万一真能考上举人，我就有个举人娘子的名头啦。”

她轻快地说，目光里无一不是对他的仰慕。那希冀的、温暖的光照亮了裴书悯的灰暗，他仿佛看见，不论如何都有人站在他的身后，相信他。

“明玉，你真是这么想的吗？”

裴书悯掀了掀湿润的眸，拥住她。而此刻一个更强烈的想法，占据他的心头。

*

八月的燥热，在这场小风波的尾声中悄然过去。

天凉了，村头的泥巴狗已不再吐着舌头纳气。转眼来到九月秋实之季，裴书悯照旧做营生，没几天就要运药材要往县里跑，而沈明玉，在天高云淡的闲暇时，便一块帮衬邻边的农妇们收稻子。

九月初九，这日天气爽利。

沈明玉帮秋娘把篓筐的稻子背回去。她刚到家，就看见裴书悯正在收拾一只浅粉的包袱。

那是她平日赶集才会背的。

沈明玉好奇地过去，裴书悯正往里头装着干粮饼、鸡蛋、一套新的笔墨纸砚，末了，顺便塞了两颗碎银子，才将包袱扎扎实实系好。

裴书悯看着她大大的圆眸，唇边勾起一抹笑。

他将包袱挂在她肩上，试了下，又问她重不重。

沈明玉摇头，“裴郎，这是要做什么呀，你今日没去平阳县吗？”

“不去了。”裴书悯笑着掂了掂手里的东西，哗啦直响，沈明玉才注意到，那是一包装得鼓鼓的钱囊。

裴书悯牵起她的手欣然走出门，迎着灿烂的朝阳，他清澈的声音回荡在这片简陋的茅草院：“今天送你去陈乡的私塾报道啊。玉娘，等下见了夫子，咱们要先诚心的磕个头。不要怕，也不要紧张，我会一直在你身边，陈夫子是个温和的尊长......”

朝阳晒着少女稚嫩的脸，斑驳的光影一层又一层，照得她睁不开眼。

沈明玉只觉恍然如梦，不可置信，她感觉，那只被裴书悯握住的手，真的好烫，好烫......烫到，足以拉紧她走过平淡又苍茫的余生。