忙站起身，摆了摆手，叹道：

“你可千万别这样说。

这错也不在你。

对了，你真跟萧念月认识？”

“见过两面，谈不上认识。”

“她知道你抬出她的名头吓人，不会怪罪咱吧。”

“那等大人物怎么会计较这等小事？”

“那倒也是。

事已至此，多想无益。

你安心读书，科举的事我来想办法。

李寺那边，我明日备些礼物去丞相府走一趟，看看能不能把这事圆过去。”

叶修点了点头。

刘鼎铭走到门口，又回过头来，叮嘱道：

“这几天你不要出门了，老老实实待在院子里读书。

李寺那边的人若是再来找麻烦，让大头去应付，你别露面。”

叶修点头应了。

刘鼎铭这才转身离去。

转眼便是秋闱。

天还没亮，刘大头就来敲门了。

他手里提着一个食盒，里面是热腾腾的包子和一碗小米粥，笑着说道：

“叶先生，趁热吃，吃饱了好上场。”

叶修微微颔首。

吃过早餐，他将准备好的笔墨、砚台、水壶、干粮一一检查了一遍。

刘鼎铭也起了个大早，穿戴整齐地站在门口等着。

他比叶修还紧张，手心里全是汗，不停地往袖子上擦。

刘鼎铭见叶修出来，连忙迎上去，问道：

“东西都带齐了？

笔墨、砚台、水壶、干粮都准备了吗？

这可要在里面待三天呢。”

言罢，他看向叶修，充满了期待的目光，就像是一个老父亲看儿子。

“三爷，都准备好了，您就放心吧。”

“进了考场别紧张，先写姓名籍贯，再看题目。

徐大人说了，你的字就是最大的优势，只要文章不跑偏，问题不大。

记住了，千万别写那些议论边防、惹圣上不悦的东西，稳妥为上。”

叶修点了点头，没有多说。

三人出了别院，坐上马车，朝贡院驶去。

天边刚泛起鱼肚白，街上却已是人声鼎沸。

四里八乡赶来应试的举子们挤满了街道。

形形色色，南腔北调。

贡院门前更是人山人海。

高大的牌坊下，数十名兵士手持长枪分列两旁，维持秩序。

几名考官坐在长案后面，逐一核对考生的身份信息。

考生们排着长队，手里捏着学籍，开始入场。

“我的天，这得排到什么时候？”

“怕什么，这考试要考三天呢。”

随后，轮到叶修进场了。

考官看过他的学籍后，对照着名册看了看，又抬头看了看他的脸，问道：

“可是稷下郡刘瑾瑜？”

叶修拱手道：“正是晚生。”

考官点了点头，在名册上画了个勾，挥手道：

“进去吧。”

叶修迈步走进了贡院。

“叶先生加油！”

反正，也没人知道他喊谁，所以说了句叶先生。

贡院里面比外面更加肃穆。

一排排号舍整齐排列，像蜂巢一样密密麻麻。

每间号舍不过三尺见方，仅容一人转身，里面有一块木板当桌，一块木板当凳以及一个便桶外，别无他物。

这便是未来三天考生们吃喝拉撒、奋笔疾书的地方。

叶修找到自己的号舍，走进去，将东西一一摆好。

他坐在凳子上，闭目养神了片刻。

日上三竿时，方才传来了开考的鼓声。

随后，衙役们挨个发放试卷，叶修睁开眼，接过试卷，拿起笔，奋笔疾书。

三天后，会试终于结束了。

号舍的门一扇扇打开，考生们鱼贯而出。

大多数人面色灰败，双目通红，脚步虚浮。

有人一出号舍便扶着墙干呕。

有人蹲在地上大口大口地喘气。

还有几个人是被衙役架着走出来的。

这三天三夜，吃喝拉撒全在那三尺见方的号舍里，铁打的身子也熬不住。

叶修从号舍里走出来，倒是神色如常。

他深吸了一口外