他的两个儿子分坐左右，还有一个儿子不在身边。主位侧前方，一位画师正在收拾，似是交了稿要走。主位下首，食案纵横排开，自屏风两侧一直延伸到堂门。宾客们各据一案，案与案之间仅留窄道。不断有青衣婢女在夹道中穿行。

桓真低头侧身，从人群边缘往里走。

一个青衣婢女端着漆盘从她身边过，盘上放着酒水。桓真让了让。

她继续走，一边数步子，从门口到主位十七步。她刚才在廊下预估过，现在进了堂，确认还是十七步。

十五步。

江播正在笑。他侧着头和身边的长子说话，脸上的肉堆起来，把眼睛挤成两道缝。长子赔着笑，给他斟酒。

十三步。

桓真穿过两列食案间的夹道，有人起身时碰到了她的衣袖。

十步。

一个宾客正站着与人说话，无意转身，差点撞上她。那人看到她，愣了一愣。旁边有人唤他“嘉宾”，他没有应。他侧身让开，目光却仍在她脸上停了一瞬，才转回去。

八步。

江播端起酒盏，仰头饮尽。他放下酒盏，侧身和次子说话，次子笑着点头。

五步。

长子站起身，端着酒盏朝下首另一侧的宾客走去，离开了江播身边。

四步，三步，桓真站定。

江播伸手去够案上的樱桃，他的脖子正对着她。

桓真右手探入袖中，握住了短刃。

江播把樱桃往嘴边送。桓真冲了过去。

这一步比之前的步幅大得多。三步的距离，她只用了一步半。右手从袖中抽出，短刃从右至左，抹过仇人的喉咙。

刀锋切开皮肉，温热的血喷出来，溅在她手上。

江播的眼睛睁得很大。樱桃从他手里滑落，滚到案上。屏风晃了晃，他仰面倒地。

堂上静了一瞬，尖叫声炸开。

“有刺客！”

“护住公子！”

“关门！关门！”

桓真握着短刃，刀刃上的血滴落青砖。宾客有人往门口跑，有人钻进食案底下。杯盏翻倒，酒液横流，处处尖叫。

护卫从四面八方涌上来。正堂门口跑进来十余个，东西偏门各冲出七八个，屏风后也转出十几个。刀光叠着刀光，少说也有三四十人把她围在中间。但这些人多是看家护院的平庸之辈，被血一激，竟有几个刀都握不稳。

桓真不管这些。刀来了，她便杀。

一个护卫挥刀砍来。桓真侧身避开，短刃捅进对方小腹，拧腕拔出。血喷出来，人已倒地。

又一个护卫扑上来。桓真抬脚踹在他膝弯上，趁他跪倒，反手抹了脖子。

第三个护卫到了。桓真退后一步，避过劈来的刀锋，随即一刀捅入对方肋下。

她不断往后退，退一步杀一个，再退一步，再杀一个。

脚底很滑，青砖上全是血。她踩上去踉跄一步，差点摔倒。一个护卫趁这个机会扑上来，刀戳在她肩上，疼得她半边身体一麻。她反手一刀捅进那人的喉咙。

她继续往后退，背撞上柱子，没有退路了。

她靠在柱子上喘气，肩上疼得厉害，血顺着胳膊往下流。

护卫围成一圈把她堵着，却没有人敢先上。她数了数，地上躺着十四五个人，有的已经不动了，有的还在呻吟。站着的还有二十多个人。

江家的儿子们都在护卫后面，各自吼着什么，但桓真听不清。

她脑袋里血流涌动，耳中全是自己的心跳。

（五）

谢峖站在回廊下。

隔着灯火和人群，他看见她走进去，手刃江播，报了父仇。

现在她背靠柱子，身前三步处刀光围成铁桶。她的肩在流血，手还握着刀，但全身已卸了力。

他想起幼时第一次见到她的样子。那年，她穿着新裁的青布衣裳，和她父亲一起，来乌衣巷做客。

分明已认识十年有余，她方才却说：“我与你，也不熟。”

想到这里，谢峖握紧了手中的药草帕子。

他带来的人就藏在回廊的阴影里，只要他一声令下，他们就会冲进去。

谢峖抬起手。