十分钟后。

陆桥吸了口气，起身，整理衣襟，把腰间的妖刀扶正。

撩开帘子，跳下车。

衙门很好找，整条主街就这么一座挂着“勤政为民”匾额的院子。

青砖灰瓦，石阶微高，门口进进出出的人不少，大多挎着兵器，脸上带着疲惫而警惕。

陆桥在门外的空地上停好车，关门，打开禁制。

然后转身，踏上石阶，走进那块“勤政为民”的阴影里。

“我要办两张雾区的准入许可。”他把城门口领的收费凭证拍在柜台上，“另外，我是今天入的城。给我两张通行证。”

柜台后面的书吏抬起头，看了他一眼，又低下头，翻开一本厚厚的簿册。

……

灰八通钻进一条窄巷。

头顶的天空只剩下一条灰白的缝。

脚下是青石板，长年不见阳光，石板缝里汪着黑绿色的苔泥，踩上去软塌塌的，发出轻微的“噗叽”声。

灰八通走得不快，但熟。

什么时候该侧身避开檐下滴落的脏水，哪块石板下面是松的、不能踩实。

巷子两边，门挨着门，窗挤着窗。

有人蹲在门槛上啃干饼，抬头看了他一眼，又低下头。

有人正把晾了一天的衣裳往里收，竹竿横过整条巷子，灰八通矮身从下面钻过去，那收衣裳的妇人连眼皮都没抬。

巷子拐了三道弯，越走越深，越走越静。

两边的房子从排房变成仓库，从仓库变成空屋。

窗户要么钉死，要么黑洞洞地张着。

灰八通停在一扇门前。

这门没有匾额，没有招牌，甚至没有门环——只是在门板上凿了个洞，拴根皮绳，绳头垂在外面。

门板是旧船板拼的，木纹里嵌着黑乎乎的腻子，边缘翘起毛刺。

他伸手拽了拽皮绳。

门里没有动静。

他又拽了拽，三短两长。

过了几息，门开了一条缝。

缝里露出一只眼睛，眼皮耷拉着，眼白浑浊，瞳仁是褪了色的灰褐。

“找谁？”

“找酒。”灰八通说。

“什么酒？”

“烫的。”

那只眼睛眨了眨，上下打量了他一遍。

然后门缝宽了一指，灰八通侧身挤了进去。

门在身后关上，连吱呀声都没有。

里面很暗。

不是那种没有光的暗，是那种暗黄色的、油腻腻的的暗。

几张歪斜的小号木桌散落在不大的空间里，桌面被酒渍和刀痕啃得坑坑洼洼。

角落里蹲着只黑猫，黄眼睛，盯着灰八通看，尾巴一下一下拍着地。

酒馆里零星坐着七八只老鼠精，有的趴着，有的靠着墙，有的在低声说话。

灰八通进来，没人抬头。

他挑了靠墙的一张桌子，面朝门口坐下。

桌上扣着只粗瓷碗，碗底一圈黑垢。

他翻过来，碗底朝上叩了叩桌面。

一个驼背的老头从柜台后面晃出来，走路像踩在棉花上，深一脚浅一脚。

他站在桌边，也不问，就那么垂着眼皮等。

“烫的酒。”灰八通说。

老头转身走了。

过了一会儿，一只豁了口的粗瓷杯搁在他面前。

杯里是黄褐色的液体，表面浮着一层油花，冒着若有若无的热气。

灰八通端起杯，抿了一口。

酒是辣的，还有一股说不清的怪味。

他没皱眉，咽下去了。

老头还站在旁边。

灰八通从袖子里摸出三枚褐通宝，一字排开，扣在桌上。

老头低头看了一眼，没动。

灰八通又摸出两枚，凑成五个。

老头这才伸手，把钱拢进掌心，揣进怀里。

几分钟后，同样一只老鼠在灰八通面前坐下，他有着褐色的毛发，末端发白，看起来年龄大很多，两只手交叠着搁在桌上。

“蕴身炎。”

这只老年褐毛老鼠的长眉动了一下。

就一下。

很快。

“你在息壤镇住得好好的，跑这么远就为了蕴身炎？蕴身炎没那么好找，但也不会那么难找。”

“两个月前，”灰八通压低声音，音调低得像从墙缝里渗出来，“有一队人从这边来，在镇上歇了