卯时三刻，天光未明。

邺城还沉浸在秋晨的薄雾里，青灰色的屋瓦上凝着露水，沿着瓦当滴落，在街巷石板上溅开细碎的水花。更夫的梆子声刚刚响过五更，城东市集的早市还未开张，唯有几家炊饼铺子亮起灯火，蒸腾的白气从门缝里钻出来，在清冷的空气中迅速消散。

太守府的书房里，灯已亮了一个时辰。

孙原披着一件半旧的紫色外袍，坐在书案前批阅公文。昨夜他又咳了半宿，此刻眼下泛着淡淡的青影，面色在灯下苍白得近乎透明。案头堆着三摞竹简：左侧是魏郡各县秋收奏报，中间是流民安置册籍，右侧最薄的那摞——只有三卷——是来自洛阳的密报。

他展开其中一卷，目光沉静地扫过字句。

“……御史中丞张温上表，言‘郡守权重，宜分其权’；大鸿胪曹嵩附议，请‘三年一考，择优轮换’；侍御史刘陶独驳，称‘天下未安，不宜更易疆臣’……天子留中不发。”

留中不发。

孙原放下竹简，端起案边的药碗。药已凉透，深褐色的汁液表面凝着一层薄薄的膜。他仰头饮尽，苦涩从舌根蔓延到咽喉，最后在胸腔里烧起一团温火——那是药力开始发作的征兆。

窗外的天色由深灰转为鱼肚白，远处传来鸡鸣声，此起彼伏。

就在此时，庭院中响起急促的脚步声。

孙原抬眼，只见沮授匆匆穿过月洞门，深色的官服下摆沾着露水，眉头紧锁，手中紧握着一卷帛书。这位素来沉稳的魏郡功曹史，此刻竟有些步履踉跄。

“公与，何事如此匆忙？”孙原起身。

沮授踏入书房，不及行礼，便将帛书呈上：“府君，出事了。仓曹书佐柴宏，昨夜暴毙于家中。”

孙原接过帛书展开。上面是邺城令的急报，字迹潦草，显然写时仓促：“……戌时三刻，邻人闻其家中有异响，报官。衙役破门而入，见柴宏伏于案前，七窍流血，已气绝多时。案上有遗书一封，墨迹未干……”

“遗书何在？”

“在此。”沮授从袖中取出另一卷素帛，双手奉上，“下官已命人封锁现场，亲自验看。柴宏死状蹊跷，似是中毒，但屋内无挣扎痕迹，门窗完好。这封遗书……”他顿了顿，声音低沉，“内容骇人。”

孙原展开遗书。

素帛上的字迹工整清秀，是标准的汉代隶书，笔画平稳，看不出临死前的慌乱。但内容却让孙原的眼神渐渐凝重：

“罪吏柴宏再拜：平本寒门，蒙府君不弃，擢为仓曹书佐，掌钱谷簿籍。受府君大恩，本应鞠躬尽瘁，然三年来，屡受胁迫，虚报账目，私挪库金。每思及此，夜不能寐。今知事将败露，不敢再欺。黄金所在，列于其后。此皆平一人之罪，与家人无涉。平死不足惜，唯愿府君彻查，肃清奸佞。罪吏柴宏绝笔。”

后面是三处地点：

一、邺城西郊十里，废置的“田氏别庄”地窖。

二、邯郸城北五里，黑松林东南角，古槐树下。

三、清河郡与魏郡交界处，老漳河故道，芦苇荡中。

孙原抬起头，眼中寒光一闪：“黄金？多少金？”

“下官已查过仓曹账册。”沮授的声音有些发颤，“柴宏掌管的‘郡库’，账面应有黄金五百金，五铢钱八百万。但三日前盘库，黄金实存……不足二百金。”

“三百金……”孙原缓缓重复这个数字。

在东汉末年，一金值钱一万。三百金，便是三百万钱，足以购置大量军械粮草，或蓄养私兵。这还只是黄金——魏郡库中钱币的亏空恐怕更为惊人。

“何时发现的亏空？”

“三日前。”沮授道，“按制，每季末盘库。此次因赵王之事，下官恐郡中钱粮有失，故提前半月清点。谁料……”他叹了口气，“谁料柴宏第二日便告假，第三日就暴毙家中。”

太巧了。

孙原将遗书放在案上，手指轻轻叩击紫檀木的案面。笃，笃，笃……声音在寂静的晨光中格外清晰。

“柴宏家人何在？”

“已派人保护起来。”沮授道，“其妻李氏，子王焕年方十岁。李氏哭诉，柴宏前日回家后便心神不宁，昨夜独坐书房至深夜，不许人打扰。她子时送茶，见书房灯还亮着，敲门不应，以为夫君睡着，便自去歇息。今晨才发现……”

“胁迫他的人，可有线索？”

“李氏说，约半年前，柴宏开始夜不能寐，时常梦中惊叫。问之，只摇头叹息。有一夜醉后，曾喃喃‘他们不会放过我’、‘那是要掉脑袋的’。”沮授顿了顿，“下官怀疑，此事或与赵王府有关。”

孙原沉默片刻，忽然问：“公与，你记得柴宏此人么？”

“记得。”沮授点头，“他是建宁元年的秀才，通《九章算术》，精