。”

周文彬点点头，记下了。

吃完饭，叶明站在窗前透了一会儿气。阳光正好，照得院子里亮堂堂的。墙角那几株海棠，光秃秃的枝丫伸向天空，几只麻雀落在上面，叽叽喳喳叫着。

下午，叶明继续拟章程。周文彬出去办事了，他一个人在屋里，写得专注。

正写着，外头有人敲门。

“进来。”叶明道。

门开了，进来的是叶风。

叶明抬起头:“二哥？你怎么又来了？”

叶风笑了笑，坐下说:“路过，进来看看你。听说杭州那边又出事了？”

叶明把周书吏死了、钱同知被接走的事说了。叶风听完，眉头皱了起来。

“王家这是狗急跳墙。”叶风道，“杀人灭口，这是大罪。要是查出来，王家吃不了兜着走。”

叶明道:“可他们做得干净，查不出来。”

叶风道:“那你就这么算了？”

叶明笑了笑:“算了？怎么可能。我有后手。”

他把舆论、证人、上达天听这三步说了。叶风听完，眼睛亮了。

“行啊三弟。”叶风道，“这招高。王家以为杀人灭口就完了，没想到你还有这一手。”

叶明道:“现在就看刘老板那边办得怎么样了。”

叶风点点头，又道:“对了，那个王郎中，这几天更活跃了。昨儿晚上，他请了好几个户部的官员吃饭，喝的什么酒不知道，但散席的时候，那几个官员脸色都不错。”

叶明眉头一皱:“请客吃饭？”

叶风道:“嗯。我让人打听了，请的是几个管考核的。估计还是在考核上做文章。”

叶明沉默了一会儿，说:“我知道了。谢谢二哥。”

叶风起身要走，走到门口又回过头来:“对了，娘让我问你，后天去外祖坟上，你告假了没有？”

叶明道:“告了。后天一早去。”

叶风点点头，走了。

叶明坐在桌前，脑子里想着王郎中的事。请客吃饭，拉拢人心，这是要在他考核的时候使绊子。得想个办法应对。

想了想，他提笔给叶凌云写了封信，把这事说了。叶凌云在朝中这么多年，门路熟，说不定能提前打个招呼。

写完信，让人送回去。

傍晚时分，周文彬回来了。他脸上带着笑，进门就说:“大人，办妥了。刘老板那边，信送出去了。我还特意嘱咐他，把舆论那步走稳了，别急。”

叶明点点头:“好。等着吧。”

收拾东西，准备回家。出了衙门，夕阳西下，把天边染成一片金红。街上人来人往，都是下班回家的人。卖馄饨的摊子支起来了，热气腾腾的，香味飘得老远。一个卖糖葫芦的扛着草靶子走过，上面插着一串串红彤彤的糖葫芦。

叶明上了马车，往叶府去。

回到家，天已经暗了。叶瑾正在院子里等他，见叶明回来，跑过来。

“三哥，你看！”她举起手里的绣绷，“我今天绣的缠枝纹！”

叶明接过，借着灯光看。绣布上，缠枝纹弯弯曲曲的，枝叶相连，针脚细密，活灵活现的。他仔细看了看，夸道:“真好。这才一天就绣成这样，厉害。”

叶瑾抿嘴笑了:“还没绣完呢。这只是开头，明天接着绣。”

叶明点点头:“慢慢绣，不急。”

两人说着话，往里走。进了正堂，李婉清正跟叶凌云说话。见叶明进来，李婉清问:“今儿怎么回来这么晚？”

叶明坐下，把今天的事说了。说到王郎中请客吃饭，叶凌云点点头。

“这事儿我知道。”叶凌云道，“王家那边，不止请了户部的人，还请了吏部的。你二哥说的那个，只是其中之一。”

叶明眉头一皱:“吏部也请了？”

叶凌云道:“请了。请的是吏部考功司的一个主事，姓郑。郑主事跟王家有点远亲，平时走动不多，但这时候请吃饭，意思很明显。”

叶明沉默了一会儿，说:“那咱们怎么办？”

叶凌云笑了笑:“别急。你先把杭州的事办好。考核的事，有我呢。我跟吏部侍郎有点交情，回头打个招呼就行。”

叶明松了口气:“多谢爹。”

叶凌云摆摆手:“一家人，说什么谢。”

吃完饭，叶明回到自己屋里，坐在灯下，把今天的事记下来。

杭州那边，周书吏死了，钱同知被接走。想了三步:舆论、证人、上达天听。

刘老板那边已经去办了。天津那边，分点的人选好了。今天写了章程第四条，商户