七月十六，黄昏。

叶明站在北门城楼上，望着远处地平线上腾起的尘土。

从午后开始，斥候就不断传来胡人军队逼近的消息。

现在，即使不用远镜，他也能看到那支庞大的军队正在两里外扎营，如一片乌云压境。

叶明点点头。这个数字比他预想的要好，至少能坚持几天。

他转向身旁的北门守将——父亲的老部下王贲：\"王将军，胡人有什么动静？

王贲是个满脸伤疤的老将，眯着眼望向敌营：\"在等信号。看他们营地的布置，子时前后会发动第一波进攻。

子时。月圆之时。叶明抬头看了看天色。太阳已经西斜，距离子时不到四个时辰了。

叶明没有接话。他仔细检查了城墙上的防御布置，确认每架守城弩都有人操作，每堆滚木礌石都放在最佳位置。

这些准备或许能抵挡一时，但如果胡人真如卢承嗣所说有三万之众，再加上南方叛军

皇宫内气氛凝重。李君泽在偏殿召集了留守的重臣，每个人脸上都写满忧虑。

叶明行礼时注意到李君泽的手在微微发抖，但声音还算平稳：

几位老臣立刻劝阻，说太子乃国本，不可冒险。

叶明心头一热。

父亲这是在用生命为他争取时间！读密报，在最后发现一行小字：\"北疆三烽火为号\"——这是他们父子间的暗语，意思是父亲会在黑水关点燃三堆烽火，与京城遥相呼应。

离开皇宫时，天色已暗。

一轮满月从东方升起，大如银盘，清冷的光辉洒在京城街道上。这本该是赏月的好时节，如今却成了决战的前奏。

回到北门，叶明发现守军士气尚可。

王贲老练地安排了轮休，让士兵们养精蓄锐。

叶明登上城楼，远眺胡人大营。营中篝火点点，隐约能听到胡人特有的号角声。

叶明想起李天宝说过，胡人屠村前也会祭祀。他握紧佩剑，暗自发誓绝不让五年前的惨剧重演。

谈判？在这个节骨眼上？告诉李将军，不要开城门，用吊篮把使者拉上来，我马上过去。

西门城楼上，守将李岩——另一个叶凌云旧部——正警惕地盯着城下。

见叶明来了，他指着城外几个骑马的人：\"大人，就是他们。说是崔家的使者，有要事相商。

叶明俯身望去。月光下，几个衣着华贵的人骑马立于护城河边，为首的举着一面白旗。

在他们身后不远处，黑压压的叛军已经列阵，刀枪在月光下闪着寒光。

片刻后，一个留着山羊胡的中年文士被拉上城楼。

他整理了一下衣冠，倨傲地扫视众人：\"本官乃崔氏家臣崔明，奉家主之命前来劝降。只要打开城门，保证不伤百姓性命。

叶明接过信，扫了一眼，心中一震。

信上详细列出了京城内卢家死士的藏身之处，以及他们计划在子时同时放火的地点。这分明是在示威——卢家已经渗透到京城每个角落！

说罢，转身走向吊篮。

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