叶明策马穿过街道，发现城中百姓大多还在睡梦中，只有更夫和巡逻的差役发现了异常，正仰头望着北方天空中隐约可见的红光议论纷纷。

北门城楼上已是一片混乱。衣衫不整地跑来跑去，有人在大喊\"胡人来了\"，有人在找自己的武器，还有几个军官在争吵该由谁指挥。

叶明登上城楼，一把揪住一个慌不择路的小校：\"守将呢？

他的镇定感染了守军，混乱渐渐平息。叶明走到垛口前，眯眼望向北方。

远处的地平线上，一条火龙正蜿蜒而来——那是胡人骑兵举着的火把！粗略估算，至少有三千骑。

叶明咬牙。

京城承平日久，守军懈怠至此！他迅速盘算着可用的兵力：北门守军三百，加上临时能调集的巡防营，最多五百人。少有三千精锐骑兵

两面夹攻！叶明心头一紧。胡人这次是有备而来，而且对京城防务了如指掌，专挑防守最薄弱的时候和位置进攻。

命令刚下，城外突然传来一阵急促的马蹄声。叶明探头望去，只见一小队胡人轻骑已逼近护城河，正朝城墙上射箭。地擦过他耳边，钉在身后的柱子上。

城墙上顿时箭如雨下。胡人轻骑灵活地散开，只有两三人中箭落马，其余的都迅速退到射程之外。

叶明皱眉——这些胡人骑术精湛，明显是精锐。他们这是在试探城防虚实！

远处那条火龙越来越近，大地开始微微震颤。

叶明估算，最多半个时辰，胡人大军就会兵临城下。而京城内能调动的禁军至少需要一个时辰才能集结

叶明转身，只见一队骑兵正从城内街道疾驰而来，当先一人玄甲红袍，在火把照耀下如一团移动的烈焰——正是叶凌云！

叶凌云带着约两百亲卫铁骑冲入瓮城。老国公不等马停稳就跳下来，三步并作两步登上城楼。

他全副武装，腰间佩剑，背上还挂着那把闻名天下的铁胎弓。

叶明简要汇报了敌情。

叶凌云听完，眯眼望向远处的胡人军队，冷笑一声：\"金帐王庭的先锋军，看旗号是右贤王部的精锐。好大的胆子，敢来犯我大周京城！

叶明欲言又止。父亲的经验固然宝贵，但胡人这次来势汹汹，恐怕不会那么简单。

正说着，李天宝气喘吁吁地跑上城楼：\"国公爷！少爷！不好了！西门有群难民要进城，守军正要开门，小的看见那些人衣服下面藏着兵器！

叶明与父亲对视一眼，同时脱口而出：\"卢家私兵！

叶明点头，突然想起什么，从腰间解下一个小布袋递给李天宝：\"拿着这个烟雾弹，若西门危急，就点燃扔出去！

叶凌云带着一半亲卫匆匆赶往西门。

叶明则重新部署北门防务，将弓弩手集中在几个关键位置，又命人把刚运到的神臂弓分发给箭术最好的士兵。

胡人大军终于兵临城下。

借着火把的光亮，叶明看清了这支军队的真容：清一色的轻骑兵，披着皮甲，腰挎弯刀，马鞍旁挂着箭袋和短矛。他们阵型松散却有序，显然训练有素。

一个头戴狼皮帽的将领策马出阵，用生硬的官话喊道：\"大庆听着！开城投降，可保性命！否则破城之日，鸡犬不留！

城墙上的弓弩齐发，箭雨倾泻而下。胡人骑兵立刻举起圆盾掩护，大部分箭矢被挡住，只有少数射中了马匹和车夫。几辆马车歪倒在路边，但更多的继续向前推进。

二十名手持神臂弓的士兵上前，这种改良弩机威力更大，射程更远。一轮齐射后，拉车的马匹纷纷中箭倒地，攻城梯的推进速度顿时慢了下来。

胡人将领怒吼一声，数百骑兵突然下马，手持圆盾向城墙冲来。同时，后面的胡人弓骑兵开始向城头抛射箭矢，压制守军。

城下的胡人步兵已冲到护城河边，正试图架设简易浮桥。叶明命令士兵倾倒火油，然后射下火箭。

顿时，护城河上燃起熊熊大火，几个胡人士兵变成火人，惨叫着跌入水中。

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