引路嬷嬷递来一盏灯笼，叶明刚要接过，忽听身后传来细碎的脚步声。

叶明转身，只见崔莹披着白狐裘站在廊下，身后丫鬟捧着个食盒。灯笼的光映在她脸上，眼下那颗泪痣格外明显。

叶明不动声色地将玉牌往衣摆下掩了掩：\"军务而已。崔小姐孝心可嘉，这么冷的天还亲自送汤。

她侧身让路时，腰间玉佩被灯笼照得一闪。地发现那玉佩背面刻着个\"工\"字——与白天所见截然不同。一块玉佩，两面图案？

回到国公府已是三更天。叶明轻手轻脚地穿过回廊，却见书房还亮着灯。推门一看，父亲叶凌云正在灯下看信。

叶明简要说了边关军情，却略过了玉牌和沙盘之事。不是不信任父亲，而是知道越少越安全。

叶明急忙展开信纸。大哥的字迹潦草，显然写得很急。

除了报平安，还提到一个奇怪的现象——胡人此次进攻用的兵器异常精良，有些制式竟与朝廷军械相似。

原来如此！叶明脑中灵光一闪。工部掌管军械制造，若崔家通过这层关系偷运军械出关，再借胡人之手

正说着，门外传来窸窣响动。叶明一个箭步拉开门，只见叶瑾抱着个汤婆子站在外面，眼睛瞪得圆圆的。

叶明无奈，侧身让她进来。叶瑾把汤婆子塞给父亲，却拽着兄长的袖子不放：\"哥，你要去查崔家是不是？带我一起去吧！

叶明与父亲交换了个眼神。崔家果然在密切监视他的一举一动。

窗外，雪落无声。

寅时的梆子刚敲过，叶明就睁开了眼。

窗外还是一片漆黑，雪已经停了，屋檐下的冰棱偶尔发出细微的断裂声。他轻手轻脚地起身，没惊动外间熟睡的李天宝。

穿戴整齐后，叶明从床底暗格取出一把精致的匕首插在靴筒里，又检查了袖箭的机簧。

刚推开房门，一股刺骨寒气扑面而来，激得他打了个哆嗦。

马厩前，王铁柱和叶风已经等候多时。

王铁柱一身夜行衣，腰间别着短刀，活像个江湖客；叶风则穿着户部官员的常服，手里捧着个账本，一副公事公办的模样。

叶风推了推鼻梁上的眼镜——这是叶明按现代样式给他特制的：\"户部查账，名正言顺。

叶明会意。三人翻身上马，踏着积雪向城郊的洛仓疾驰而去。天色未明，街道上空无一人，只有马蹄踏碎薄冰的脆响。

叶明惊讶地看着二哥。这个平日里只知道埋头算账的书呆子，什么时候变得这么机灵了？

洛仓高大的围墙在黎明前的黑暗中如同一头蛰伏的巨兽。

按计划，叶风大摇大摆地去叫正门，叶明和王铁柱则绕到西墙。果然，墙根处有个被杂草遮掩的破洞，刚好够一个成年人匍匐通过。

叶明紧随其后。

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