叶明被冻醒了。

他迷迷糊糊睁开眼，发现屋内的火炉不知何时已经熄灭，窗户缝隙间透进一丝灰白的晨光。

他蜷缩在锦被里，呼出的白气在眼前凝成一团团小雾。

外面传来一阵慌乱的脚步声，紧接着房门被推开，李天宝顶着一头乱发冲了进来，手里还拿着半块没吃完的芝麻饼。

他拨弄了几下，从灰堆里扒拉出几块还没完全燃尽的炭块，懊恼地拍了拍脑门，\"是小的没把通风口打开\"

叶明无奈地摇摇头，裹着被子坐起身：\"算了，反正也该起了。

炭盆重新燃起，屋子里渐渐有了暖意。李天宝伺候叶明洗漱更衣，嘴里还絮絮叨叨地说着府里的新鲜事：\"厨房刘婶昨儿个得了个大胖孙子，老夫人赏了两匹绸子；马厩里那匹枣红马闹脾气不肯吃食，马夫老张急得直跳脚\"

叶明有一搭没一搭地听着，心思却已经飞到了兵部。

昨天王铁柱说军械司又有一批铁料去向不明，他得尽快查清楚

她掀开食盒盖子，一股芝麻混着糖的甜香立刻飘了出来，\"赵姑娘新做的芝麻糖，我特意给你留的。

叶明脸色顿时柔和下来。他拿起一块芝麻糖咬了一口，酥脆香甜，还带着微微的焦糖苦味，正是他最喜欢的味道。

李天宝正在旁边整理衣物，闻言差点被自己的口水呛到：\"啊？我？

叶瑾这才满意地点头，又从食盒底层端出一碗热气腾腾的肉粥：\"给，趁热吃。娘特意吩咐厨房熬的，说你这几天太累，得补补。

叶明心中一暖，接过粥碗慢慢喝起来。粥里加了姜丝和葱花，驱散了清晨的寒意。

他看着妹妹叽叽喳喳地说着府里的趣事，忽然觉得那些朝堂上的勾心斗角仿佛远在天边。

但这种温馨没能持续太久。刚用完早膳，王铁柱就匆匆赶来，站在院门外不敢进来，只是不停地搓着手哈气。

叶明见状，三两口喝完粥，起身披上大氅：\"我得走了。叶瑾，替我跟娘说一声，晚饭不用等我。

雪已经停了，但空气中仍弥漫着刺骨的寒意。

叶明和王铁柱踩着薄雪往兵部走，靴底发出咯吱咯吱的声响。

叶明若有所思地点点头。崔家这是要干什么？他能理解，但修地窖

兵部衙门已经近在眼前，两人默契地停止了交谈。

门口的卫兵见到叶明，立刻挺直腰板行礼。叶明微微颔首，大步走了进去。

兵部今天格外安静，走廊上几乎见不到人影。

叶明正觉得奇怪，转过一个拐角，迎面撞上了军械司郎中周炳坤。这个崔元礼的远房侄子三十出头，生得白白胖胖，见人总是笑眯眯的，背地里却是个心狠手辣的角色。

叶明心中一凛。崔元礼突然关心边关军械，准没好事。不显，只是点点头：\"有劳周郎中带路。

议事厅里已经坐了十几位兵部官员，崔元礼端坐上首，见叶明进来，皮笑肉不笑地招呼：\"叶侍郎来了，快请坐。

叶明行了一礼，在留给他的位置上坐下。

环顾四周，发现除了兵部各司主事，还有几个陌生面孔，看服色像是户部和工部的人。

叶明眉头微皱。五万套？根本不够这个数，除非

果然，崔元礼接下来的话印证了他的猜测：\"鉴于时间紧迫，本官决定启用洛仓储备。叶侍郎，你负责军械革新，此次调拨就由你全权督办如何？\"

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