春日的阳光透过窗棂洒在兵部衙门的青砖地上，叶明将一摞文书重重拍在案几上，惊得正在打瞌睡的书吏差点从椅子上摔下来。

钱有财脸色煞白，山羊须抖得像风中的枯草：\"下官、下官这就去查\"

叶明不再理会，大步走向武库司。院子里，工匠们正在给新到的军械刻字。王铁头见他来了，连忙举起一把刚刻好的腰刀：\"侯爷您看，按您说的，刻在刀柄内侧了。

正说着，一个穿深绿色官服的中年男子阴沉着脸走过来。兵部右侍郎赵德昌，杜如晦的门生，此刻正用阴鸷的目光盯着那些刻字的兵器。

武库司的库房阴暗潮湿。叶明举着火把，照亮了角落里堆积如山的木箱。开箱验看，里面赫然是劣质的柘木弓，弓臂上还有虫蛀的痕迹。

现场一片死寂。突然，赵德昌猛地扑向叶明，竟是要抢夺那些单据！叶明早有防备，一个侧身闪过，顺势扣住他的手腕。

赵德昌像被抽了骨头般瘫软在地。来人，送赵大人去大理寺喝茶。

傍晚时分，叶明回到军器监。院子里飘着饭菜香，工匠们正围坐在一起用晚饭。见他来了，纷纷起身行礼。

王铁头递过一碗糙米饭，上面盖着几片腊肉：\"侯爷先吃饭。那弩改了三稿，现在五十步内能射穿皮甲，就是上弦还费劲。

工匠们立刻围过来，七嘴八舌地讨论起来。这个说齿轮要加厚，那个说弓弦得用马尾毛。叶明认真听着，不时在图纸上做标记。

叶明放下碗筷就往外走。院子里，一个满脸风霜的老兵正焦急地踱步，见他出来立刻单膝跪地：\"侯爷！咱们营领的七芯甲，才穿三天就开线了！

北山大营的校场上，几十件破损的铠甲堆成小山。叶明捡起一件仔细检查，发现缝合处的线绳明显被人为割断过。

叶明冷笑。看来兵部的蛀虫们还没清理干净。行的小姜：\"去查查这批甲是哪个工坊出的。

回城路上，叶明特意绕道丙字坊。天色已晚，但工坊里还亮着灯。推门进去，只见一个瘦小的妇人正在油灯下补衣服，见他们进来吓得一哆嗦。

叶明接过麻线一扯就断，明显是劣等货。小姜，去请钱主事来监理司喝茶！

次日清晨，兵部衙门炸开了锅。钱主事被革职查办的消息像长了翅膀，各司主事见了叶明都绕着走。

叶明正在签押房处理公文，陈静姝端着一碗热腾腾的杏仁茶进来：\"侯爷，您要的历年军械册子整理好了。

叶明接过茶碗，温热透过瓷壁传到指尖：\"多谢。到的天蚕丝\"

叶明满意地点点头。这时，门外传来一阵骚动。太子李君泽一身便服走了进来，身后侍卫还抬着个木箱。

叶明拿起一把，刀身如新月般优雅弯曲。他试着挥砍草席，轻松一分为二。

阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。院中工匠们的说笑声隐约传来，新的七芯甲正在加紧赶制。叶明摩挲着波斯弯刀的刀背，心中已有改良方案。

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