五日后，转机出现。一个叫钱谷的兵部小吏深夜求见，带来了一本秘密账册。

叶明翻阅账册，越看越是心惊——近三年来，至少有上万套军械被秘密运往北疆，而接收人赫然是已经被处死的郑维！

叶明立刻想到大哥曾经提过的胡人营地，正是在黑水峡谷附近！看来孙怀仁不仅是郑家余党，更直接参与了通敌卖国！

事不宜迟，叶明连夜入宫面圣。李云轩震怒之余，也感到棘手——孙怀仁在军中门生众多，若贸然抓捕，恐生变故。

第二日，兵部突然接到圣旨，命孙怀仁即刻前往北疆\"犒军\"。老狐狸不疑有诈，欣然领命。

殊不知，叶明早已派密使通知大哥叶秋，只等孙怀仁自投罗网。

送走孙怀仁，叶明开始大刀阔斧地整顿兵部。他提拔钱谷等正直官员，严惩贪腐吏员，同时改革军械管理制度，实行\"双账核验\"——任何调拨必须有两名以上官员签字确认。

这些改革引来不少怨言，甚至有武将当堂质问：\"叶尚书年轻气盛，可知兵者国之大事，岂能儿戏？

那武将顿时面如土色，再不敢多言。

一个月后，北疆传来捷报——叶秋将军在黑水峡谷截获大批军械，并擒获前来接头的孙怀仁。老狐狸见事败露，竟欲自尽，被叶秋及时制止。

消息传回京城，朝野震动。皇帝下旨嘉奖叶秋，同时命叶明继续深挖兵部积弊。

走出宫门，叶明意外地发现陈府的马车停在路边。开车帘，轻声道：\"祖父请侯爷过府一叙，说是有关兵部之事。

陈阁老虽已致仕，但在朝中耳目众多。叶明引入书房，取出一封密信：\"这是老朽旧部从北疆送来的，你看看吧。

信中透露，孙怀仁在被押解回京途中，曾对看守说过一句话：\"他们不会让我活着到京城的。

离开陈府时，已是月上中天。灯相送，在庭院小径上轻声道：\"侯爷千万小心。

叶明看着她被月光镀亮的侧脸，突然有种冲动想握住她的手。是郑重地点了点头：\"多谢陈小姐关心。

回府路上，叶明不断思索着陈阁老的警告。马车转过一个街角，突然一阵破空声袭来！

数十名黑衣人从四面八方涌来，将叶明等人团团围住。

刀光剑影中，叶明背靠周子陵，二人形成犄角之势，勉力抵挡着四面八方袭来的黑衣人。箭矢破空声不绝于耳，又一名侍卫胸口中箭，闷哼倒地。

叶明目光如电，扫视四周。黑衣人至少有三十之众，而他们只剩三人。

危急关头，他猛地想起腰间别着的另一件沈墨给的保命之物——烟雾弹。

三人借着烟雾掩护，迅速撤向别苑围墙。安国公气急败坏的吼声：\"给我搜！活要见人，死要见尸！

翻出围墙，叶明片刻不敢停留，抄小路直奔皇宫。夜已深沉，宫门早已下钥，但见是靖安侯持尚方宝剑求见，侍卫不敢怠慢，立刻通报。

养心殿内，李云轩披衣而起，听完叶明的汇报，脸色阴沉得能滴出水来：\"好个安国公！好个卢远河！

一个时辰后，周密的反制计划已经制定。叶明拖着疲惫的身躯回到靖安侯府时，天边已泛起鱼肚白。

叶明这才发现沈墨正在厅中踱步，见他安然归来，明显松了口气：\"侯爷无恙就好。陈小姐派人送信说您可能遇险，老朽放心不下\"

叶明接过玉佩，只见上面雕刻着精美的麒麟纹，背面一个小小的\"赵\"字——正是安国公府的标记！

休整片刻，叶明换上朝服，准备参加早朝。他特意嘱咐李天宝：\"去陈府送个信，就说我平安归来，多谢陈小姐报信之恩。\"

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