回到国公府，叶明疲惫地揉了揉眉心。刚推开书房门，就闻到一股古怪的气味——叶瑾正守在小火炉前，搅动着一锅黑乎乎的汤水。

叶明确实在东宫饮了几杯，但远不到需要醒酒的地步。看着小妹期待的眼神，他还是接过碗抿了一口，顿时五官都皱在了一起——又酸又苦，还有股刺鼻的药味。

难怪这么难喝。碗，揉了揉小妹的发顶：\"谢谢，我好多了。

叶瑾心满意足地收起药罐，突然神秘兮兮地凑过来：\"三哥，我今天在杨家发现了好多秘密！

叶明挑眉。这些细节差役们未必能发现，小妹倒是心细。记在册了吗？

叶瑾撅了撅嘴，但没有反驳。看着叶明整理案卷，突然说：\"三哥，我今天在杨家看到一套好漂亮的江南厨具，铜锅银铲，还有雕花的调味盒\"

夜深了，叶明坚持送小妹回房。路过库房时，他停下脚步，让管事取来今日从杨家查抄的厨具清单。果然，那套江南厨具名列其中，估价八十两。

管事领命而去。叶明站在廊下，望着满天星斗，突然觉得查抄家产这种枯燥工作，因为有小妹的存在而变得不那么乏味了。

回到书房，叶明继续整理今日的收获。冰敬炭敬簿\"牵连出三十多名官员，其中不乏位高权重者。他必须谨慎处理，既要肃清贪腐，又不能引起朝堂动荡。

烛光下，那半块玉佩泛着温润的光泽。两块玉佩拼在一起，切口吻合，但图案却无法衔接，显然不是同一块玉。

叶明摩挲着玉佩，思绪万千。

窗外传来打更的声音，已是三更天。叶明收起玉佩，吹灭蜡烛。明日还有更多家产要查抄。

李天宝抹了把脸上的雨水，指着远处连绵的田地。秋雨淅沥，将乡间土路泡成了泥潭。叶明勒住马缰，眯眼望去——田垄间隐约可见几十个身影，手持农具，如临大敌地望向这边。

叶明冷笑。好个崔家，竟把佃户养成了私兵！

二十余名差役排成两列，踏着泥水向田庄行进。距离还有百步时，对面人群中走出个白发老者，手持镰刀拦在路中央。

叶明独自上前，雨水顺着他的斗笠边缘滴落：\"老丈，崔元峰谋逆犯上，已被朝廷正法。这些田地现在收归官有，朝廷自会妥善安置各位。

人群骚动起来，锄头镰刀在雨中闪着寒光。叶明身后的差役们紧张地按住刀柄。

叶明不慌不忙，从怀中取出一卷黄绢：\"圣旨在此。陛下有令，崔家田产收归后，原佃户可优先承租，租子按官田例，比崔家定的还低两成。

这话像一滴水落进油锅，人群顿时炸开了。有人欢呼，有人怀疑，更多人交头接耳地议论。那老者颤巍巍上前，想要看圣旨。

叶明大方地展开黄绢，上面玉玺鲜红如血。，眯着眼看了半晌，突然跪倒在地：\"青天大老爷啊！

这一跪，如同推倒了第一块骨牌，转眼间田垄上跪倒一片。叶明暗暗松了口气——幸亏临行前向太子要了这道手谕。

安抚好农户，叶明带人进驻田庄。账房里，崔家的管事早已逃之夭夭，只留下几本残缺的账册。叶明翻检半晌，突然在一本农具登记簿中发现蹊跷——每年秋收后，都有一批\"破损\"的农具被送回崔府，数量多得反常。

午后雨势渐小，叶明留下几人清点田产，自己带队赶往下一个目标——杨家位于西山脚下的铁矿。

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