刑部大牢内灯火通明，尚书大人已经在了，正对着四具尸体皱眉。

尸体整齐排列在草席上，面色青紫，嘴角残留着黑血。叶明蹲下身，掰开其中一人的嘴——舌根处有个细小的针孔。

白布上是一根三寸长的细针，通体乌黑，针尖泛着诡异的蓝光。叶明心头一凛，这种毒针他见过——北疆刺客的惯用手法！

关押工匠的牢房在最里间，三面石墙，铁门上的小窗仅容一只手通过。

叶明举着火把仔细检查，在靠墙的角落发现几道新鲜的划痕——是个残缺的狼头图案，与那日黑衣人留下的木牌一模一样。

叶明不置可否，继续检查。忽然，火光照耀下，年轻工匠的指甲缝里闪过一丝金光。他小心地挑出来——是半片金箔，上面有细密的纹路。

叶明将金箔收入袖中，又检查了其他尸体。当掀开最后一人的衣袖时，他瞳孔骤缩——手腕内侧有个淡青色刺青，在火光下若隐若现！

随着更多烛火靠近，那刺青渐渐由青转红，最后变成血一般的颜色。与青禾宫女的一模一样！

离开大牢时已是日上三竿。叶明匆匆赶回府中，刚进门就撞见叶瑾在院子里摆弄她的荷花灯。

书房里，叶明一边喝汤一边研究那半片金箔。地凑过来：\"这是什么？好漂亮的金色。

叶明一怔。是兵部大印，而这金箔

工部衙门今日异常忙碌，官吏们进进出出准备明日中元节事宜。叶明亮出腰牌，直接找到掌管印信的员外郎。

员外郎吓得面如土色，连忙取来印谱。叶明一页页翻看，终于在工部侍郎的副印图样上找到了吻合的纹路——金箔正是从那方印的边缘刮下来的！

叶明合上印谱，心头警铃大作。工部侍郎周焕，正是崔家门生，也是密账上被朱笔圈出多次的名字！

离开工部，叶明直奔东宫。刚过午门，就听见一阵悠扬的乐声从太和殿方向传来。侍卫告知太子正在殿内审核明日宫宴的乐舞。

太和殿内，李君泽端坐首位，下面十几位乐师正在演奏。见叶明来了，他微微颔首，示意稍候。

叶明站在殿柱旁观察。乐曲旋律庄重典雅，但隐约有种奇怪的节奏感。更引人注目的是，坐在右侧的几位大臣每当某个特定段落时，都会不约而同地用右手轻叩桌案。

叶明注意到乐师中有个消瘦的老者，琴弦在他指下发出奇特的颤音。每当这时，周焕等人的动作就格外整齐。

二人退出大殿，叶明将金箔之事告知。色越发凝重：\"周焕今早确实用过印，说是要批工匠进宫的文书。

回府路上，叶明心事重重。刚进院门，就看见叶瑾穿着新做的衣裙在等他，腰间银铃叮当作响。

叶明张了张嘴，不知如何开口。地察觉异样：\"怎么了？

叶明哑然。小妹什么时候这么敏锐了？

不待回答，她突然出手袭向叶明面门。

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