钟鼓声中，百官入朝。李云轩高坐龙椅，面色肃穆。叶明出列，将整理好的证据一一呈上，并简要说明调查经过。

朝堂上一片哗然。崔琰——崔家远亲，现任御史中丞——出列高呼：\"陛下！叶明构陷大臣，其心可诛！

崔琰接过供词，越看脸色越白，最后竟双手发抖：\"这这不可能\"

退朝后，叶明奉命查抄崔杨两家剩余产业。在城南一处不起眼的酒坊，他们抓获了最后一名在逃要犯——杨毅的妻弟胡勇。这个满脸横肉的汉子正在后院烧账册，被逮个正着。

叶明赶紧命人扑灭火盆，抢救出几页残卷。虽然大部分已经烧毁，但残留部分仍能看出是杨家贿赂边关守将的记录，金额之大令人咋舌。

回到国公府，已是日暮时分。叶明刚下马，就闻到一阵诱人的香气。

走进膳堂，只见桌上摆满了他爱吃的菜肴：清蒸鲥鱼、红烧狮子头、蟹粉豆腐叶瑾正帮着摆碗筷，见他进来，眼睛一亮：\"三哥！案子办完了吗？

叶凌云难得提早回府，还带了一坛陈年花雕。他给每人斟了一小杯，连叶瑾都有份。

席间，叶瑾缠着叶明讲办案经过。当听到太庙惊险一幕时，她紧张地抓住兄长的袖子：\"那个小太监真的差点伤到太子？

饭后，叶凌云将叶明叫到书房。墙上挂着一幅特制的时间图，将整个案件的来龙去脉梳理得清清楚楚。

父子二人一直讨论到深夜。少夸人，但今晚却破例道：\"这次案子办得不错。心思缜密，步步为营，堪当大任。

回到自己院子，叶明发现李天宝已经备好热水。泡在浴桶里，多日的疲惫似乎都被热水带走了。

案子终于接近尾声，崔杨两家主要人物都已落网，证据也收集齐全。只等明日整理好最后几份文书，就能正式结案。

窗外，一弯新月挂在树梢。叶明躺在床上，很快进入梦乡——这是连日来他第一次睡得如此踏实。

翌日清晨，叶明精神抖擞地来到刑部。周主事已经拟好结案陈词，见他来了，连忙呈上：\"大人请看，可有需要修改之处？

叶明仔细阅读，提笔添改了几处细节。正要吩咐人去抄录，突然一个差役慌慌张张跑来：\"大人！不好了！崔元峰在牢里发疯了！

叶明立刻赶往大牢。只见崔元峰披头散发，在牢房里又跳又唱，完全没了往日朝廷重臣的威仪。

叶明皱眉，命人打开牢门。到他，突然扑过来抓住铁栅：\"叶明！你以为这就完了？哈哈哈你什么都不知道！

说完，他猛地推开叶明，一头撞向石墙！狱卒急忙阻拦，却为时已晚。崔元峰额角鲜血直流，当场昏死过去。

叶明心头疑云密布。崔元峰临疯前的话是什么意思？难道这背后还有更大的黑手？

带着这个疑问，他重新检查了所有证据，特别是崔元峰的个人物品。在一枚私印的底部，他发现了一个奇怪的符号——像是某种家族的徽记。

叶明收好私印，匆匆赶往东宫。崔元峰那句\"真正的棋手还在暗处\"不断在耳边回响

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