叶明正犹豫是否要追，突然脑后生风。他本能地一矮身，一柄钢刀擦着头皮掠过！一个黑衣人不知何时出现在屋顶，招招致命。

两人在湿滑的瓦片上过了十几招，叶明渐渐不支。

追兵见状立刻散去。叶明松了口气，这才发现郑愚已经面色惨白，鲜血浸透了半边衣裳。

三人刚走出巷口，一个黑影突然从垃圾堆后扑出！李天宝反应极快，一脚将其踹倒。那人爬起来又想跑，被叶明一个扫堂腿放翻，匕首抵住咽喉。

回到国公府已是三更天。

叶明让人安顿好郑愚，自己提着那个俘虏去见父亲。叶凌云正在书房看北疆军报，见他进来，目光落在那个被绑的小厮身上：\"这是？

小厮战战兢兢抬头，却紧闭着嘴。叶明这才发现他舌头只剩半截——是个哑巴。

叶明仔细搜查，从对方鞋垫下找出一张小纸条，上面画着奇怪的符号。

更令人惊讶的是，当他扯开小厮的衣领时，赫然露出一个狼头刺青！与杨毅尸体上的一模一样！

叶凌云取来烛台凑近细看。在火光照射下，那刺青竟渐渐由黑转红，最后变成血一般的颜色！小厮见状，突然剧烈挣扎，眼中充满恐惧。

府医检查后确认是咬毒自尽。尸体，百思不得其解：\"父亲，这刺青\"

父子二人密议至东方泛白。最终决定：叶明继续收集证据，尤其要拿到赵戬手中的布防图；叶凌云则秘密调遣亲信部队，在七月初五那天布下天罗地网。

回到自己院子，叶明发现李天宝正在煎药，满院子都是苦涩的药香。

兵部？叶明心头一动。赵戬是兵部侍郎，永济堂又是杨家传递密信的中转站这其中必有联系！

李天宝领命而去。叶明回到书房，将今夜所见所闻详细记录下来。窗外，雨不知何时停了，东方泛起鱼肚白。七月初五只剩两天了。

叶明四下张望，院墙外树影婆娑，不见人影。条展开，上面只有寥寥数字：

没有落款，但字迹娟秀，像是女子所书。叶明眉头紧锁。

他将纸条凑近鼻尖，闻到一丝淡淡的香气——是江南\"醉芙蓉\"胭脂的味道，与宫中那张字条如出一辙！

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