深夜，叶明正在书房研究军粮配方的改良方案，商会管事周德福悄无声息地出现在窗外。

这位平日里笑容可掬的商人此刻面色凝重，眼角还带着一道新鲜的血痕。

周德福闪身入内，从怀中掏出一张皱巴巴的羊皮地图：\"我们的人在鬼见愁峡谷发现了这支商队。

他指着地图上一条几乎看不见的细线，\"他们放着好好的官道不走，偏要走这条几乎废弃的古商道。

叶明眉头紧锁。鬼见愁峡谷地势险要，常有山崩，正经商队绝不会冒险走这条路。

他说着又从怀里摸出一块布片，上面用炭笔画着个粗糙的图案——一个狰狞的狼头，额心还有个月牙标记。

黑石镇——叶明在地图上找到这个不起眼的小点，距离边关还有三百余里，但离大哥驻守的北峪关只有不到两百里。太近了。

叶明从抽屉里取出一袋银子塞给周德福，\"给受伤的兄弟请个好大夫，再买几匹快马，情报传递要再快些。

叶明点点头。张小乙他见过，十六七岁的少年，在工坊帮厨，确实机敏过人。

送走周德福，叶明正准备更衣去工坊看看，窗外突然传来一阵急促的哨声——工坊的警报！

他抓起佩剑冲出房门，迎面撞上气喘吁吁的阿福：\"少、少爷！工坊遭贼了！

当叶明带着国公府护卫赶到工坊时，现场一片狼藉。几个护院受了轻伤，张厨娘瘫坐在墙角，脸色煞白，手里死死攥着个布包。

叶明拾起短刀。精钢打造，刀柄缠着红线，刀身上刻着两个小字——\"景阳\"。

叶明打开布包，里面是一小袋白色粉末——军粮核心配方中的关键催化剂，加入后能让保质期延长一倍。

叶明安抚地拍拍她的肩，突然注意到老厨娘看那把短刀的眼神不对——那不是恐惧，而是仇恨？

她话未说完，外面突然传来一阵马蹄声。众人警觉地抄起家伙，却见来的是东宫侍卫。

叶明心头一紧。深夜召见，必有大事。

东宫密室烛火通明。李云轩罕见地没穿龙袍，而是一身玄色劲装，正在看一幅巨大的北疆地图。

李君泽在一旁低声汇报着什么，见叶明进来，立刻招手：\"表弟快来！

李云轩竟也没计较他的失礼，只是指着地图上三个用朱砂圈出的小村落：\"认识这几个地方吗？

叶明凑近细看。这三个村子位于边境线内侧，既不占险要，也不富庶，看起来平平无奇。但地图上却标注着每个村的驻军数量——竟然都超过五百人！

李云轩与李君泽交换了一个眼神，太子解释道：\"这三个村子地下有密道，直通境外。是先帝时期为防备胡人入侵秘密修建的逃生通道，本朝已经废弃多年。

叶明倒吸一口凉气。杨家这是要为胡人入侵铺路啊！

北峪关——大哥叶秋驻守的地方！陛下，这是要\"

皇帝指向地图边缘的一行小字。叶明这才注意到，在图纸右下角，有人用极细的笔迹写着\"七月十五\"四个字，旁边还画了个狼头标记。

叶明简单描述了工坊遭袭和短刀的事。，一拳砸在案几上：\"果然如此！

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