这问题来得突然，但是叶明想都没想回答道：\"表哥仁厚聪慧，心系百姓，是难得的明君之材。

李云轩眼中闪过一丝笑意，随即大笑：\"好个伶牙俐齿的小子！

叶明行礼退出。

两人并肩走出宫门。东方已经泛起鱼肚白，新的一天即将开始。

叶明望向北方，心中默念：大哥，一定要平安无事啊。

远处，第一缕阳光刺破云层，照亮了皇城的金顶。黑夜终将过去，但叶明知道，朝堂上的暗流涌动，才刚刚开始。

边疆，北风呼啸，卷起漫天黄沙。

叶秋站在边关城墙上，望着远处连绵的群山。三个月没收到家书了，京城局势不知如何，小弟研制的那个什么军粮又是否顺利？

叶秋精神一振，大步走下城墙。军营外，一支风尘仆仆的车队正在卸货。个精瘦汉子，见到叶秋立刻行礼：\"叶将军，小人奉郑将军之命，送来一批特殊物资。

叶秋扫了一眼，车队不过五六辆大车，装的货物也不多：\"就这么点？

叶秋眼中精光一闪。小弟的东西？他挥手示意亲兵加强警戒，自己跟着那汉子来到中间一辆看似普通的货车前。

汉子掀开篷布，露出下面整齐码放的木箱。中一个，取出一个油纸包：\"叶将军请看。

叶秋接过油纸包，打开一看，是几块黄褐色的饼子和几条黑红色的肉干。

叶秋拳头捏得咯咯响。岷山关守将是杨毅的人，这事背后必有文章。

但现在不是追究的时候，他更关心小弟送来的这东西到底管不管用。

叶秋将信将疑，但还是下令将这批军粮入库保管，准备明日先让亲兵营试用。

次日黎明，叶秋亲自来到亲兵营。每人分到两块干粮和一条肉干，作为今日行军口粮。

叶秋其实也有同样疑虑，但面上不显：\"少废话，这是军令。今日巡逻北峡谷，来回六十里，中间不许生火造饭。

士兵们嘟囔着将干粮揣入怀中，列队出发。北峡谷地势险要，是胡人骑兵经常出没的地方。往常巡逻到这里，士兵们总要轮流生火做饭，既耽误时间又容易暴露目标。

正午时分，队伍到达峡谷深处。王虎摸了摸咕咕叫的肚子，不情不愿地掏出干粮。

他掰下一小块放入口中，顿时瞪大了眼睛：\"咦？还挺香！

其他士兵也纷纷尝试，惊讶声此起彼伏。这干粮看起来不起眼，但入口咸香，越嚼越有味道。配上水囊里的清水和韧性十足的肉干，竟真有种饱腹感。

叶秋自己也尝了一块，心中暗暗称奇。小弟这是怎么做到的？小小一块干粮，吃下去不久就觉得胃里暖暖的，精力充沛。

更让他惊喜的是行军效率。不用生火造饭，队伍节省了近一个时辰。

回程时，他们甚至有余力绕道巡查了一处平时无暇顾及的山隘，果然发现了胡人骑兵近期活动的痕迹。

当晚回到大营，亲兵们对军粮的评价出奇地一致——方便、顶饿、适合行军。

叶秋笑而不答，只是下令明日扩大试用范围，选三个不同兵种的百人队同时测试。

三天后，试用报告堆满了叶秋的案头。步兵称赞便于携带，骑兵喜欢不用下马就能进食，哨兵则最爱它能随时补充体力。

最妙的是，普通士兵一天需要五斤左右的粮食，而军粮只需一斤半就能达到同样效果，大大减轻了后勤压力。

叶秋当即写了一份详细奏折，派快马送往京城。同时，他也没忘记给小弟写家书，除了肯定军粮的效果，还特意问了句：\"近日京城多雨，父亲旧伤微恙。他们兄弟间的暗号，意思是询问京城是否有变。

京城，叶明正在秘密工坊检查最新一批军粮的生产情况。有了皇帝的首肯，生产规模扩大了十倍，工匠也增加到上百人。

盐？叶明若有所思。军粮保质的关键之一就是含盐量，这是核心机密。看来杨家的人还没死心，想从配方入手。

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